Le match opposant les champions du monde en titre, l’Argentine, aux champions d’Afrique en titre, la Côte d’Ivoire, n’aura officiellement pas lieu.
L’Argentine a remplacé sa tournée de mars en Chine, annulée à la suite d’une polémique autour de Lionel Messi, par deux matches amicaux aux États-Unis, a déclaré jeudi la Fédération argentine de football (AFA).
La Chine a renoncé à accueillir deux matches amicaux de l’Argentine, l’un à Hangzhou contre le Nigeria et l’autre face à la Côte d’Ivoire à Pékin.
Une décision qui fait suite au tollé suscité par l’absence de Messi sur le terrain lors d’une rencontre à Hong Kong le 4 février.
Finalement, les champions du monde joueront contre le Salvador à Philadelphie le 22 mars et le Nigeria à Los Angeles le 26 mars 2024.
Messi et son club américain, l’Inter Miami, ont provoqué la colère des spectateurs quand le Ballon d’Or est resté sur le banc pendant un match amical contre une équipe locale à Hong Kong, territoire chinois semi-autonome.
La star argentine avait ensuite invoqué une blessure pour expliquer les raisons l’ayant obligé à suivre le match depuis le banc de touche.
Les spectateurs, qui avaient déboursé jusqu’à 4.800 dollars hongkongais (570 euros), avaient exprimé leur mécontentement face à l’absence du joueur, mais surtout devant son attitude, car il ne s’était pas adressé au public pour s’excuser.
La polémique avait encore enflé lorsque Messi avait disputé 30 minutes d’un match amical au Japon, cinq jours plus tard, où plusieurs photos l’avaient montré tout sourire, alors qu’il semblait avoir le visage fermé à Hong Kong.
A la place de la Côte d’Ivoire, l’Argentine affrontera donc le Salvador, selon le communiqué de la fédération argentine de football.
Avec AFP