Les seizièmes de finale du Mondial 2026 se sont achevés ce samedi 4 juillet avec peu d’équipes d’Afrique qualifiées. Neuf sélections africaines avaient pris part à cette phase à élimination directe. Seules deux d’entre elles rejoignent les huitièmes de finale. Ce résultat marque un recul net par rapport aux espoirs de début de tournoi.
Le continent alignait des habitués comme le Maroc et le Sénégal. D’autres nations retrouvaient ce niveau après une longue absence, comme le Ghana et l’Algérie. Plusieurs équipes découvraient aussi cette phase pour la première fois. C’était le cas de l’Afrique du Sud, de la Côte d’Ivoire, de la RD Congo et du Cap-Vert.
Pour la majorité des sélections, l’élimination est venue avec un goût d’inachevé. La RD Congo a résisté longtemps face à l’Angleterre avant de céder 2-1. L’Afrique du Sud n’a pas trouvé la solution devant le Canada. Selon France24, l’Algérie s’est inclinée 2-0 face à la Suisse à Vancouver. Les Fennecs n’ont toujours pas remporté un match à élimination directe en cinq participations.
Le Ghana a lui aussi quitté la compétition tôt ce samedi matin, battu par la Colombie. Pour la Côte d’Ivoire, la désillusion semble plus profonde après une défaite 2-1 contre la Norvège. Les Éléphants espéraient mieux qu’une sortie dès ce tour, au vu de leur effectif. Ces revers répétés posent la question de la formation des footballeurs africains.
Le cas du Sénégal reste sans doute le plus marquant de cette soirée. Les Lions de la Teranga menaient 2-0 face à la Belgique en première période. Pourtant, ils se sont effondrés et ont concédé l’égalisation, puis la défaite en prolongation. Le score final s’est arrêté à 3-2 en faveur des Diables Rouges. Depuis, la gestion de l’équipe fait l’objet d’un vif débat au pays.
Deux nations portent donc encore les couleurs africaines en huitièmes de finale. Le Maroc affronte le Canada ce samedi, quelques heures après l’élimination du Sénégal. Selon Africa Top Sports, les Lions de l’Atlas restent sans défaite depuis le début du tournoi. Cette rencontre se joue à Houston, loin du public canadien. Pour les Marocains, ce match rappelle leur parcours jusqu’en demi-finale, quatre ans plus tôt.
De son côté, l’Égypte affrontera l’Argentine le 7 juillet à Atlanta. Les Pharaons n’avaient plus dépassé ce tour depuis 1934, soit plusieurs décennies d’attente. Menés par Mohamed Salah, ils espèrent créer la surprise face aux champions du monde en titre. L’Argentine reste favorite, mais son parcours en seizièmes a montré des failles défensives.
Le calendrier des huitièmes de finale s’étend du 4 au 7 juillet. Samedi, le Canada affronte le Maroc à Houston, puis la France joue le Paraguay à Philadelphie. Dimanche, le Brésil rencontre la Norvège, avant le duel Mexique-Angleterre. Lundi, le Portugal défie l’Espagne, puis les États-Unis affrontent la Belgique. Mardi, l’Argentine termine ce tour face à l’Égypte, à Atlanta.
Le format à 48 équipes offre pourtant plus de places qu’auparavant au continent. Neuf sélections avaient donc rejoint cette Coupe du monde depuis les qualifications africaines. Deux qualifications en huitièmes restent malgré tout un chiffre à interroger. Le Cap-Vert, présent pour la première fois, a toutefois marqué les esprits jusqu’en seizièmes. Cette performance nourrit un motif d’espoir pour les prochaines éliminatoires du continent.
Pour les suiveurs du football africain, ce bilan invite à relativiser sans céder au pessimisme. Deux sélections restent en course, avec un principe simple à retenir. Chaque match à élimination directe efface les pronostics établis d’avance. Les prochains jours, du 5 au 7 juillet, détermineront qui rejoint les quarts de finale. D’ici là, les regards du continent restent tournés vers Houston et Atlanta.