Les universités africaines gagnent progressivement du terrain sur la scène mondiale. Le dernier classement « World’s Best Universities 2026-2027 » publié par U.S. News & World Report confirme cette dynamique, tout en mettant en lumière une réalité persistante : l’Afrique du Sud et l’Égypte continuent d’occuper une place largement dominante dans l’enseignement supérieur du continent.
Au-delà d’un simple palmarès, ce classement constitue un indicateur de la capacité des universités africaines à produire des recherches de haut niveau, à attirer des collaborations internationales et à renforcer leur réputation scientifique.
Une domination sud-africaine et égyptienne qui se confirme
Sur les dix meilleures universités africaines, neuf sont situées en Afrique du Sud ou en Égypte. Cette suprématie s’explique notamment par plusieurs décennies d’investissements dans la recherche scientifique, le financement des laboratoires, la publication d’articles dans des revues internationales ainsi que le développement de partenariats avec des établissements de renommée mondiale.
L’Université du Cap conserve ainsi sa première place en Afrique, confirmant son statut de référence continentale en matière de recherche et d’innovation.
À l’inverse, l’Afrique de l’Ouest reste peu représentée. Seule l’Université d’Ibadan, au Nigeria, parvient à intégrer le Top 10, illustrant à la fois son excellence académique et le retard que la région doit encore combler en matière de recherche universitaire.
Les 10 meilleures universités d’Afrique en 2026-2027
| Rang en Afrique | Université | Pays | Rang mondial |
| 1 | Université du Cap | Afrique du Sud | 122 |
| 2 | Université du Caire | Égypte | 221 |
| 3 | Université du Witwatersrand | Afrique du Sud | 240 |
| 4 | Université d’Ibadan | Nigeria | 264 |
| 5 | Université de Mansoura | Égypte | 267 |
| 6 | Université Al-Azhar | Égypte | 279 |
| 7 | Université de Johannesburg | Afrique du Sud | 281 |
| 8 | Université Ain Shams | Égypte | 290 |
| 9 | Université de Stellenbosch | Afrique du Sud | 299 |
| 10 | Université d’Alexandrie | Égypte | Parmi les 300 premières mondiales |
Comment ce classement est-il établi ?
Contrairement à certains palmarès universitaires, celui de U.S. News & World Report ne mesure pas directement la qualité de l’enseignement ou la satisfaction des étudiants.
Les universités sont principalement évaluées selon plusieurs critères académiques :
- la qualité et le volume des publications scientifiques ;
- l’impact des recherches dans la communauté scientifique mondiale ;
- la réputation académique internationale ;
- la réputation régionale ;
- le niveau des collaborations avec des chercheurs étrangers.
Ces indicateurs permettent d’évaluer la capacité des établissements à contribuer aux avancées scientifiques à l’échelle mondiale.
Ce que révèle réellement ce classement
L’un des principaux enseignements est le contraste entre les différentes régions africaines.
Alors que l’Afrique du Sud et l’Égypte disposent d’écosystèmes universitaires fortement structurés, plusieurs pays d’Afrique de l’Ouest, d’Afrique centrale et d’Afrique francophone peinent encore à s’imposer dans les grands classements internationaux.
Les spécialistes estiment que cette situation s’explique notamment par :
- des investissements encore insuffisants dans la recherche ;
- un financement limité des universités publiques ;
- un faible nombre de publications scientifiques internationales ;
- des infrastructures de recherche parfois vieillissantes.
Pourtant, plusieurs établissements du continent affichent une progression constante, signe que l’enseignement supérieur africain gagne progressivement en visibilité.
Un outil utile, mais à relativiser
Les auteurs du classement rappellent qu’il ne constitue pas le seul critère pour choisir une université.
La qualité des formations, la vie sur le campus, les possibilités d’insertion professionnelle, le coût des études, les programmes proposés ou encore l’environnement de recherche doivent également être pris en compte.
Le classement 2026-2027 montre néanmoins une tendance encourageante : les universités africaines renforcent progressivement leur présence dans la compétition académique mondiale. Pour accélérer cette dynamique, les experts estiment que le continent devra poursuivre les investissements dans la recherche, les infrastructures universitaires et les partenariats scientifiques internationaux afin de faire émerger davantage d’établissements de rang mondial.