Au Japon, il fallait cette fois dormir pour gagner. À Tokyo, des dizaines de participants se sont affrontés dans une compétition pour le moins originale : le « Matt Race ». Pendant 90 minutes, leur mission était de s’endormir rapidement et de bénéficier du sommeil le plus qualitatif possible. À la clé : 2,22 millions de yens, soit plus de 11 000 euros, pour la meilleure dormeuse. Derrière cette compétition étonnante se cache pourtant un problème bien réel : le manque chronique de sommeil au Japon.
Dormir devient une compétition au Japon
Imaginez une compétition où il n’est pas nécessaire de courir, de sauter ou de soulever le moindre poids pour espérer gagner plusieurs milliers d’euros.
À Tokyo, la performance consistait simplement à s’allonger et dormir.
Baptisé « Matt Race », le concours organisé le 5 octobre 2026 par Koala Sleep Japan a réuni des dizaines de candidats dans une salle plongée dans la pénombre. Installés sur des matelas, les participants étaient équipés de dispositifs permettant d’analyser leur sommeil.
La règle semblait simple : dormir pendant une durée maximale de 90 minutes et obtenir le meilleur score possible.
Mais il ne suffisait pas de fermer les yeux.
Il fallait s’endormir vite… et bien dormir
Les organisateurs ont utilisé plusieurs données liées au sommeil pour départager les concurrents.
La vitesse d’endormissement, la profondeur et la qualité du sommeil ainsi que sa stabilité entraient notamment dans le calcul du résultat. Le concours avait même été conçu avec un système de notation spécifique, sous supervision médicale.
Certains participants étaient accompagnés de leurs objets favoris pour faciliter leur sommeil, donnant à la scène des allures assez inhabituelles pour une compétition sportive.
Au total, les organisateurs avaient reçu plus de 45 000 candidatures, pour un nombre de places très limité. La sélection était donc extrêmement concurrentielle avant même que les participants ne s’allongent sur les matelas.
Plus de 11 000 euros pour la meilleure dormeuse
Après 90 minutes de compétition, une participante connue sous le pseudonyme de Suimii a remporté le premier prix.
Sa récompense : 2,22 millions de yens, soit environ 11 000 euros.
Une somme que la gagnante a déjà en partie destinée à un projet très concret.
Elle souhaite notamment prendre son propre appartement et utiliser une partie de l’argent pour financer son déménagement. Mais elle a également une idée beaucoup plus en rapport avec la compétition qu’elle vient de remporter : s’offrir un « lit de princesse ».
Une manière assez logique de dépenser une fortune gagnée… en dormant.
Pourquoi organiser un concours de sommeil au Japon ?
Derrière le caractère amusant du « Matt Race », les organisateurs veulent attirer l’attention sur une question beaucoup plus sérieuse.
Le Japon est régulièrement présenté comme l’un des pays développés où le sommeil fait le plus défaut. Selon des données de l’OCDE datant de 2021, les Japonais dormaient en moyenne 7 heures et 24 minutes par jour, soit la durée moyenne la plus faible parmi les pays de l’organisation concernés par cette comparaison.
Plusieurs facteurs sont régulièrement avancés pour expliquer cette situation : longues journées de travail, temps de trajet importants et vie nocturne particulièrement active.
Le paradoxe est donc saisissant.
Dans un pays où beaucoup de personnes manquent de sommeil, une entreprise a décidé de transformer le repos en compétition et de récompenser celui ou celle qui saura le mieux dormir.
« Dormir ensemble » pour parler du sommeil
Pour Riichiro Nakama, directeur de la création chez Koala Sleep Japan, l’objectif n’était pas uniquement de créer un événement spectaculaire.
« Le Japon est souvent décrit comme un pays qui manque de sommeil, et les gens ici sont très travailleurs », a-t-il expliqué à l’AFP. Selon lui, organiser un événement de ce type peut permettre d’inciter les gens à accorder davantage d’importance au sommeil.
Le concept repose donc sur un paradoxe assumé : faire de l’une des activités les plus ordinaires de la vie quotidienne un spectacle afin de rappeler son importance.
Quand le repos devient une performance
Le « Matt Race » interroge finalement notre rapport contemporain au sommeil.
Dans une société où la productivité, la rapidité et la performance occupent une place centrale, dormir est souvent considéré comme du temps perdu. Le concours japonais inverse complètement cette logique : ici, celui qui dort le mieux est celui qui gagne.
La compétition transforme ainsi une nécessité biologique en défi collectif, tout en donnant une visibilité inhabituelle à un problème de santé et de société.
Et le message est peut-être là : si dormir devient suffisamment rare pour qu’il faille organiser une compétition afin d’en parler, c’est peut-être que le sommeil mérite davantage de place dans nos vies.
Point de vue de la rédaction
Le « Matt Race » peut faire sourire, mais son succès raconte quelque chose de beaucoup plus sérieux sur la société japonaise.
Le plus surprenant n’est finalement pas de voir des adultes se disputer un prix en dormant. C’est de constater que 45 000 personnes environ ont voulu participer à une compétition dont la récompense consistait à faire ce que notre organisme réclame naturellement chaque jour : dormir.
Le concept réussit ainsi un tour de force communicationnel : transformer une problématique de société en événement populaire.
Et pour Suimii, la gagnante, le rêve est devenu littéralement rentable. Elle repart avec plus de 11 000 euros, l’intention de changer de logement et, peut-être, un nouveau lit de princesse.
Au Japon, cette fois, la meilleure façon de gagner était donc de… ne rien faire. Ou presque.
