À la veille du déplacement du Real Madrid sur la pelouse de l’AEK Athènes en Ligue des champions, José Mourinho s’est présenté en conférence de presse avec un discours clair : son équipe doit rester concentrée sur la qualification et poursuivre sa progression. Le technicien portugais a également évoqué le potentiel de son effectif, le rôle de Federico Valverde et les ambitions européennes du club.
José Mourinho ne veut pas céder à l’euphorie. Malgré trois premières victoires en Ligue des champions, l’entraîneur du Real Madrid estime que son équipe doit encore engranger des points avant de penser à une qualification directe pour les huitièmes de finale.
En conférence de presse avant le déplacement en Grèce, le technicien portugais a insisté sur la difficulté de la rencontre. Il a notamment rappelé le bilan peu favorable du Real Madrid à Athènes, avec une seule victoire en huit déplacements, selon les chiffres qu’il a avancés.
« Nous devons être sérieux. Nous sommes proches de nous qualifier pour les barrages, mais encore loin d’une qualification directe pour les huitièmes de finale. Nous avons besoin de points », a-t-il expliqué.
Pour Mourinho, l’adversaire mérite du respect, notamment en raison de son niveau et de l’ambiance attendue dans son stade. Il estime que ses joueurs devront afficher leur meilleur niveau pour espérer repartir avec un résultat positif.
Mourinho refuse de parler de tournant
Interrogé sur les dernières performances de son équipe, notamment le match disputé à Rome, José Mourinho a reconnu que les résultats pouvaient avoir un effet positif sur le moral du groupe. Il refuse toutefois de considérer cette rencontre comme un tournant dans la saison.
Le technicien préfère insister sur le travail quotidien et la progression collective. Selon lui, les entraînements et les rencontres permettent aux joueurs de mieux se connaître et de développer progressivement leurs automatismes.
Il s’est également montré satisfait du potentiel de son effectif, tout en refusant de le comparer à celui qu’il avait dirigé lors de son premier passage au Real Madrid.
« Cette équipe a un grand potentiel, sans aucun doute. L’autre aussi en avait et elle a remporté beaucoup de titres. Cette équipe n’a encore rien gagné, elle est au début de son parcours », a-t-il déclaré.
Une troisième Ligue des champions avec un troisième club ?
José Mourinho a également été interrogé sur la possibilité de remporter une troisième Ligue des champions avec un troisième club, après ses succès avec le FC Porto et l’Inter Milan.
Le Portugais reconnaît qu’un tel accomplissement aurait une dimension particulière, surtout avec le Real Madrid, qu’il considère comme le plus grand club du monde. Mais il préfère ne pas se projeter aussi loin.
« La réalité, c’est qu’il nous manque des points pour nous qualifier. Tant que nous ne serons pas qualifiés, je ne parlerai même pas des huitièmes de finale », a-t-il répondu.
Un discours qui traduit sa volonté de garder son groupe concentré sur les objectifs immédiats plutôt que sur les ambitions à long terme.
Federico Valverde, un capitaine prêt à jouer partout
Le rôle de Federico Valverde a également été abordé. Régulièrement utilisé au poste de latéral, l’international uruguayen reste, aux yeux de Mourinho, un élément essentiel de son dispositif.
L’entraîneur estime que le statut de capitaine implique une responsabilité particulière : celle de se mettre au service du collectif, même lorsque cela suppose d’évoluer à un poste différent de sa position préférée.
Mourinho a toutefois reconnu que Valverde pourrait retrouver le milieu de terrain au cours de la saison. Il a notamment évoqué les besoins de l’effectif dans ce secteur de jeu.
Vinicius, Mbappé et Diomandé : Mourinho dispose de plusieurs options
Questionné sur la possibilité d’associer Vinicius Junior, Kylian Mbappé et Yan Diomandé en attaque, le technicien a rappelé qu’il disposait de plusieurs joueurs capables d’évoluer sur les ailes.
Il a également cité Brahim Diaz et Endrick, soulignant la polyvalence de plusieurs éléments offensifs. Pour Mourinho, cette diversité constitue une richesse plutôt qu’une difficulté dans la gestion de son groupe.
Concernant Arda Güler, l’entraîneur a préféré reporter son appréciation, en précisant que le joueur serait absent pour la rencontre.
« Trois ans, trois saisons » pour atteindre la perfection
Enfin, interrogé sur le temps nécessaire pour atteindre la perfection avec son équipe, José Mourinho a répondu avec une formule particulièrement concise : « Trois ans. Trois saisons. »
Une manière de rappeler que la construction d’un collectif compétitif exige du temps, de la continuité et du travail. Avant de viser les sommets européens, le technicien portugais veut donc voir son équipe progresser étape après étape.
