Lionel Messi insiste sur le fait que la non-présentation à Hong Kong était due à une blessure et non à des raisons politiques.
La star du football argentin Lionel Messi a insisté lundi sur le fait que son absence à un match à Hong Kong il y a deux semaines qui avait suscité la colère des spectateurs n’était pas un camouflet mais une blessure.
Dans une vidéo publiée sur la plateforme de médias sociaux chinoise Weibo, Messi a rejeté les rumeurs selon lesquelles sa non-présentation était « pour des raisons politiques » et a déclaré que si cela avait été le cas, « je n’aurais pas voyagé » à Hong Kong en premier lieu.
« Comme tout le monde le sait, je veux toujours jouer et être présent à chaque match », a-t-il déclaré.
L’octuple vainqueur du Ballon d’Or est resté sur le banc tout au long de la victoire 4-1 de l’Inter Miami contre un onze sélectionné de Hong Kong le 4 février.
Sa non-présentation a suscité des huées et des appels à remboursement de la part de milliers de supporters qui avaient déboursé de grosses sommes pour voir le capitaine vainqueur de la Coupe du monde jouer à Hong Kong, un territoire chinois semi-autonome.
Largement considéré comme le meilleur joueur de sa génération, Messi est un sportif hautement commercialisable pour lequel les gens du monde entier paieront le prix fort, même au crépuscule de sa carrière chargée de trophées.
Certains politiciens et médias nationalistes ont interprété l’absence de Messi – et sa participation ultérieure à un match similaire au Japon – comme un camouflet envers la Chine, sans apporter de preuves.
Les responsables sportifs chinois ont par la suite annulé deux matches amicaux mettant en vedette l’Argentine, championne du monde.
Messi a parlé dans sa vidéo d’une relation « très agréable et très étroite » avec la Chine, un pays avec lequel il dit avoir « fait beaucoup de choses », notamment des matches et des événements.
La raison pour laquelle il ne joue pas, a déclaré l’attaquant vedette, était due à une blessure, en particulier à « une inflammation d’un muscle adducteur ».
© Agence France-Presse
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