L’année 2024 marque un tournant pour l’industrie du fret aérien en Afrique, grâce à l’Asie, mais surtout la Chine. En effet, le secteur d’activité a montré une croissance notable de 7,5% en volume au mois d’août.
Cette progression est due en grande partie à l’intensification des échanges commerciaux avec l’Asie, qui ont connu une hausse impressionnante de 21,1% par rapport à la même période en 2023.
Le phénomène, loin d’être isolé, s’inscrit dans une tendance de fond, comme en témoignent les données de l’Association du transport aérien international (IATA). Elles soulignent en effet une croissance à deux chiffres pour le neuvième mois consécutif.
L’essor du fret aérien entre l’Asie, mais essentiellement la Chine, et l’Afrique reflète une reconfiguration profonde des flux commerciaux mondiaux.
Les transporteurs de la région Asie-Pacifique se distinguent particulièrement avec une progression de 14,6% en glissement annuel, tandis que l’Amérique latine, l’Europe et le Moyen-Orient affichent des performances similaires, oscillant autour de 14%. Cette dynamique est largement alimentée par le commerce bilatéral, qui a bondi de près de 28,9%.
La Chine, acteur majeur de cette croissance, consolide sa position de partenaire économique incontournable pour le continent africain.
Son engagement dans le développement des infrastructures et l’intensification des échanges commerciaux contribue significativement à cette tendance haussière.
Cependant, cette embellie du fret aérien contraste avec un contexte économique mondial mitigé. La production industrielle stagne et le commerce transfrontalier global accuse un léger recul de 0,3%.
Les indices des directeurs d’achat pour la production manufacturière mondiale et les nouvelles commandes à l’exportation, respectivement à 49,9 et 48,4, indiquent une contraction, soulignant la fragilité de la reprise économique post-pandémie.
Willie Walsh, directeur général de l’IATA, attribue cette croissance du fret aérien à plusieurs facteurs : une progression lente mais constante du commerce mondial, l’essor continu du e-commerce et des contraintes persistantes sur les capacités de transport maritime.
Ces éléments convergent pour favoriser le recours au transport aérien, perçu comme plus flexible et rapide dans un contexte d’incertitude économique.
L’Afrique, longtemps considérée comme la périphérie des grandes routes commerciales, se positionne désormais comme un acteur émergent dans le paysage du fret aérien mondial.