Cristiano Ronaldo n’envisage toujours pas la retraite internationale. Vingt-trois ans après ses débuts avec le Portugal, l’attaquant de reste pleinement engagé avec la Seleção et se projette déjà sur un objectif qui pourrait donner une dimension particulière à la fin de sa carrière : inscrire son 1000e but sous le maillot portugais.
Alors que Lionel Messi a choisi de tourner la page de la sélection argentine, Cristiano Ronaldo ne semble pas vouloir suivre le même chemin. Interrogé sur une éventuelle retraite internationale, le Portugais a été catégorique : « La retraite internationale ? Je n’y pense pas. »
Pour le quintuple Ballon d’Or, la question de l’âge ne doit pas prendre le dessus sur le présent.
« Pour moi, le plus important, c’est le présent. »
Une philosophie qui explique sa volonté de poursuivre l’aventure avec le Portugal, alors que la sélection entame une nouvelle étape avec Jorge Jesus sur le banc.
Jorge Jesus, un choix que Ronaldo assume
Le changement de sélectionneur constitue l’une des principales nouveautés dans le cycle portugais. Jorge Jesus a succédé à Roberto Martínez et bénéficie déjà du soutien de Cristiano Ronaldo.
Les deux hommes se connaissent bien puisqu’ils ont travaillé ensemble à Al-Nassr. Ronaldo considère d’ailleurs l’arrivée de son ancien entraîneur comme « le choix parfait » pour prendre les commandes de la sélection.
Jorge Jesus n’a, de son côté, pas prévu de bouleverser immédiatement le statut de son capitaine. Il a annoncé que Ronaldo débuterait le match contre le pays de Galles, avec une pointe d’humour : il espère le voir inscrire « un ou deux buts » avant de pouvoir le remplacer.
Le message est clair : Ronaldo reste une pièce centrale du projet portugais.
Le 1000e but, un objectif désormais assumé
Au-delà de la sélection, c’est surtout un chiffre qui accompagne désormais la fin de carrière de Cristiano Ronaldo : 1000 buts.
Avec 979 réalisations au compteur selon le décompte communiqué dans cette interview, l’attaquant portugais n’est plus très loin de cette barre symbolique. Il assure toutefois ne pas en faire une obsession.
« J’ai déjà dit que je voulais y arriver, même si je n’en fais pas une obsession. »
Pour Ronaldo, ce chiffre représente donc un objectif personnel, mais pas une raison suffisante pour modifier sa manière d’aborder sa carrière. Il continue de privilégier le présent et la compétition.
Et si le 1000e arrivait avec le Portugal ?
C’est précisément ce qui rend son ambition encore plus particulière. Cristiano Ronaldo ne rêve pas simplement d’atteindre les quatre chiffres : il imagine déjà le contexte dans lequel ce moment pourrait devenir inoubliable.
« La cerise sur le gâteau, ce serait d’inscrire ce 1000e but avec le Portugal. »
Cette phrase résume probablement mieux que toute autre la relation entre Ronaldo et sa sélection. Après plus de deux décennies sous le maillot portugais, le meilleur scénario pour lui serait de franchir cette barre historique avec le pays qu’il représente depuis ses débuts internationaux.
Il ne s’agit toutefois pas encore d’une échéance immédiate. Avec 979 buts, il lui reste 21 réalisations à inscrire pour atteindre les 1000.
Une dernière partie de carrière tournée vers le présent
Cristiano Ronaldo ne fixe donc aucune date de sortie. Tant que son corps et son niveau lui permettent de jouer, l’attaquant souhaite continuer à représenter le Portugal.
La nouvelle ère Jorge Jesus commence ainsi avec une certitude : Cristiano Ronaldo est toujours là. Et avec le chiffre des 1000 buts qui se rapproche, chaque apparition sous le maillot portugais pourrait désormais être scrutée à travers cette quête.
Le Portugal tient peut-être déjà le scénario rêvé pour la fin de l’aventure internationale de son capitaine : une dernière grande campagne, des buts et, pourquoi pas, ce fameux 1000e inscrit avec la Seleção.
Point de vue de la rédaction : le plus intéressant dans le discours de Ronaldo n’est pas seulement son refus de parler de retraite. C’est le fait qu’il continue à se projeter dans des objectifs concrets. À ce stade de sa carrière, le 1000e but pourrait devenir davantage qu’un record personnel : s’il venait avec le Portugal, il marquerait symboliquement le lien entre Ronaldo et une sélection qu’il accompagne depuis 23 ans.
