Alors que WhatsApp s’impose comme le moyen de communication favori dans une grande partie du monde, son adoption reste étonnamment marginale outre-Atlantique.
Malgré des connexions haut débit généralisées et une culture numérique développée, les Américains semblent peu enclins à modifier leurs habitudes en matière de messagerie.
WhatsApp aux États-Unis ne bénéficie ni de l’élan collectif observé ailleurs ni d’une nécessité structurelle qui justifierait son usage.
Le paradoxe est frappant. Tandis que WhatsApp est devenue la norme dans une majorité de pays, avec des pics d’utilisation record en Inde, au Brésil ou encore en Allemagne, les États-Unis font figure d’exception.
Selon le Pew Research Center relayé par BBC, à peine 20% des utilisateurs de smartphones américains utilisent WhatsApp régulièrement. Cette situation atypique s’explique en grande partie par l’histoire des forfaits mobiles locaux, fortement orientés vers les appels et SMS illimités depuis les années 2000.
Contrairement à de nombreux marchés émergents où chaque message envoyé était auparavant facturé à l’unité, les opérateurs américains ont depuis longtemps intégré les textos dans des offres sans surcoût.
Le besoin de passer à une alternative connectée comme WhatsApp n’a donc jamais été aussi pressant qu’ailleurs. L’universitaire Scott Campbell, spécialiste des télécommunications à l’Université du Michigan, rappelle que l’adoption massive de la téléphonie mobile 2G a suffi à ancrer durablement l’usage du SMS dans les mœurs américaines.
Même aujourd’hui, alors que les forfaits data deviennent plus généreux, le réflexe demeure. Les messages bleus échangés entre iPhones via iMessage se substituent aux classiques SMS, sans changement apparent pour l’utilisateur. Le confort d’une solution déjà intégrée, conjugué à l’habitude, suffit à maintenir cette dépendance aux textos dans un pays pourtant à la pointe des technologies numériques.