La dernière rencontre entre Volodymyr Zelensky et Donald Trump est au cœur des débats. Et pour cause, elle détonne de toutes les autres rencontres présidentielles que le chef d’État américain a récemment effectuées.
En effet, le président français a utilisé son charme pour gérer Donald Trump et le Premier ministre britannique a sorti une invitation royale.
Mais lorsque Volodymyr Zelensky, président de l’Ukraine, s’est retrouvé en désaccord avec le bouillant président américain, il a choisi la franchise – et en a payé le prix.
La scène choquante de vendredi dans le Bureau ovale a fait exploser une alliance de plusieurs années entre l’Ukraine pro-occidentale et les États-Unis en temps de guerre.
Zelensky, autrefois salué à Washington comme une figure churchillienne, s’est fait crier dessus par Trump et le vice-président JD Vance, avant d’être expulsé de la Maison-Blanche sans déjeuner.
Et sans avoir signé non plus un accord de partage des minerais entre les États-Unis et l’Ukraine, considéré comme clé pour le soutien américain à une trêve avec la Russie.
Le péché de Volodymyr Zelensky pour Donald Trump ?
Avoir publiquement contredit Trump sur les faits de la guerre en Ukraine, puis refusé de se rétracter.
« Il a manqué de respect aux États-Unis d’Amérique dans son précieux Bureau ovale », a posté Trump sur les réseaux sociaux.
Depuis son retour pour un second mandat, Trump a repoussé les normes et même les limites légales de l’exercice du pouvoir présidentiel aux États-Unis.
En politique étrangère, il montre également que l’époque du consensus est révolue. Désormais, c’est ce qu’il dit qui prime.
Nulle part ce changement n’est plus visible qu’en Ukraine.
Le revirement de Trump – où la Russie est davantage un partenaire qu’un paria et l’Ukraine plus un client qu’un allié – a poussé le président français Emmanuel Macron et le Premier ministre britannique Keir Starmer à se précipiter à la Maison-Blanche cette semaine.
Comme Zelensky, ils craignent que Trump ne cherche à imposer à Kyiv un accord de paix qui donnerait à Vladimir Poutine ce qu’il veut, tout en laissant l’Ukraine brisée et vulnérable.
Mais eux savaient qu’ils devaient satisfaire l’exigence de Trump d’être traité comme un leader qui ne doit pas être contesté.
Macron a multiplié poignées de main, contacts physiques et tapes dans le dos, ce qui a manifestement plu à son hôte.
Cela a contribué à détendre l’atmosphère lorsque le président français a publiquement corrigé Trump après que ce dernier a répété une de ses fausses affirmations les plus fréquentes – selon laquelle l’Europe donnerait beaucoup moins d’argent que Washington à l’Ukraine et récupérerait tous les bénéfices.
Quelques jours plus tard, Starmer a entendu la même désinformation et a également corrigé Trump. Mais il avait déjà ravi Trump en lui remettant une invitation signée du roi Charles III pour visiter la Grande-Bretagne.
Un duo en colère
Dans le cas de Zelensky, l’enjeu était tout autre.
Plutôt que de corriger Trump sur la question relativement mineure de qui paie quoi, il a tenté de s’opposer à toute la nouvelle rhétorique pro-Moscou de la Maison-Blanche.
Avant même son arrivée, Trump et ses alliés républicains avaient commencé à le qualifier de dictateur et à reprendre les fausses affirmations du Kremlin selon lesquelles la Russie n’aurait pas déclenché la guerre.
Puis, devant les journalistes invités pour l’occasion, Trump a insisté auprès de Zelensky sur le fait qu’il devrait faire des compromis avec Poutine et lui a reproché son hostilité envers celui qu’il avait qualifié de « tueur ».
Lorsque Vance est intervenu, accusant Zelensky d’être ingrat et un obstacle à la diplomatie, le président ukrainien a pris une décision fatidique : celle de débattre.
« Quel type de diplomatie, JD ? » a-t-il demandé à Vance, énumérant les initiatives diplomatiques qui, au fil des ans, n’avaient jamais empêché les incursions militaires de Moscou.
Vance, furieux, a traité Zelensky de « disrespectueux », et bientôt, lui et Trump se sont relayés pour l’attaquer.
La flatterie aurait-elle fonctionné ?
Les partisans de Trump ont immédiatement blâmé Zelensky.
« Quel genre de dictateur insulterait le président Trump et le vice-président Vance tout en quémandant de l’argent pour financer une guerre qu’il ne gagnera jamais ? » a écrit @GuntherEagleman, un partisan d’extrême droite de Trump, de son vrai nom David Freeman, qui compte 1,3 million d’abonnés sur X.
Marjorie Taylor Greene, une fervente alliée de Trump au Congrès, a qualifié Zelensky d’« arrogant ».
Son compagnon Brian Glenn, qui était présent dans le Bureau ovale en tant que journaliste pour la chaîne conservatrice Real America’s Voice, a raillé le président ukrainien en lui demandant pourquoi il ne portait pas de costume.
« J’en porterai un après la fin de cette guerre », a répondu Zelensky, vêtu comme à son habitude d’une tenue de style militaire.
Certains analystes ont estimé que Zelensky aurait dû être plus stratégique.
« La seule chose que Zelensky aurait dû dire en public – peu importe la question – c’était ‘Merci, Monsieur le Président. Merci, l’Amérique’ », a déclaré Jack Keane, commentateur sur Fox News et général à la retraite. « Encore et encore. »
L’expert en politique étrangère de CNN, Fareed Zakaria, a déclaré que les premiers mots de Zelensky auraient dû être que Trump était « un génie ».
Mais pour le sénateur démocrate Chris Murphy, aucune habileté diplomatique ou flatterie n’aurait sauvé Zelensky, car Trump voulait un accord qui « livre l’Ukraine à Poutine » – et Zelensky le savait.
Le Bureau ovale était un « piège », a écrit Murphy sur X.
© avec l’Agence France-Presse