La puissance militaire d’un pays se mesure notamment par la taille de sa flotte d’aéronefs. Cette composante de l’armée est essentielle pour assurer des missions importantes : défense du territoire, projection de puissance (comme les opérations qu’a mené la France contre Daesh avec ses avions Rafale en 2015).
Voici les 5 pays qui possèdent le plus d’aéronefs militaires.
5-Le Japon
Autre pays asiatique allié des Etats-Unis, le Japon. Il possède une force aérienne similaire à celle de la Corée du Sud et aligne plus de 150 avions de chasse F-15, 62 Mitsubishi F-2 (en réalité des F-16 construits sous licence avec quelques modifications) et une quarantaine de F-35A.
Les forces japonaises comptent également dans leur rang des avions de transports et de ravitaillement américains (notamment des dérivés de l’avion de ligne Boeing 767), ainsi qu’une soixantaine d’hélicoptères d’attaque et de transport, également de fabrication américaine.
4-L’Inde
Longtemps, la mission principale de la flotte aérienne indienne était la défense de son territoire. Mais depuis la montée en puissance de ses rivaux pakistanais et chinois, l’Inde a opéré un grand mouvement de modernisation de sa flotte depuis 2012.
Actuellement forte d’environ 2.500 aéronefs, l’armée indienne aligne plus de 250 Sukhoï Su-30 russes, 65 MiG-29 et 44 Mirage 2000 modernisés.
Elle compte également 36 Rafale et 32 HAL Tejas de fabrication locale, dont 200 doivent entrer en service d’ici à la fin de la décennie 2030. Une flotte de combat complétée par plusieurs centaines d’avions de transport, dont 103 Antonov An-32.
3-La Russie
Pendant la Guerre Froide, la Russie soviétique était en compétition avec les Etats-Unis pour le titre de flotte aérienne la plus puissante du monde.
Mais depuis l’éclatement de l’URSS en 1991, le pays a pris du retard face à son rival américain. Malgré tout, les forces russes peuvent s’appuyer sur une flotte immense d’environ 3.500 aéronefs.
Les avions de chasse les plus représentés sont les Sukhoï Su-27 et ses dérivés (365 exemplaires), Su-24 (264 exemplaires) et les MiG 29/35 (240 exemplaires).
La Russie aligne également une flotte d’une centaine de bombardiers capables de porter l’arme nucléaire comme les Tupolev Tu-95, souvent coupables d’incursions dans l’espace aérien européen et américain. Sa composante dédiée au transport aérien n’est pas en reste avec plus de 100 Antonov An-26 et environ 130 Illiouchine Il-76.
2-La Chine
La Force aérienne chinoise est venu bousculer le duopole constitué autrefois par la Russie et les Etats-Unis. À tel point que la Chine aligne deux fois plus d’avions de chasse que les Russes (2.214 contre 1.186).
La plupart des aéronefs qui composent la flotte chinoise sont des appareils d’origine soviétique fabriqués sous licence en Chine.
Les 387 Chengdu J-7 (dérivé du MiG-21), 315 Chengdu J-11 (dérivé du Soukhoï Su-27) et 243 Chengdu J-10 (inspiré du F-16 américain) composent l’essentiel des forces chinoises. Enfin, la Chine a lancé la production du Chengdu J-20, un chasseur furtif de dernière génération.
1-Les Etats-Unis
L’armée de l’air américaine est, de très loin, la force aérienne la plus puissante du monde. Avec plus de 13.000 aéronefs, sa flotte est plus vaste que celle de la Chine, la Russie, l’Inde et le Japon réunis.
Dans le détail, l’US Air Force aligne un nombre impressionnant d’avions de chasse avec 738 F-16, 377 F-15, dont plus d’une centaine dans leur version modernisée, et 234 F-35. Si cet avion ultra moderne connaît des déboires techniques, il reste un des chasseurs les plus avancés technologiquement.
Il faut ajouter à cela une flotte de bombardiers forte de 150 aéronefs, comme le B-2 Spirit en forme d’aile volante. Les Etats-Unis disposent également d’un peu moins de 500 ravitailleurs, et plus de 400 avions cargos, indispensables pour assurer les longs déploiements à l’étranger. Enfin, la United States Space Force opère plus de 140 satellites d’observation et d’espionnage.