Le Botswana s’est imposé comme une terre d’exception pour les plus gros diamants au monde, avec 6 des 10 plus imposantes pierres jamais découvertes.
Ce petit pays d’Afrique australe doit ce statut remarquable à une combinaison unique de géologie favorable et d’expertise technologique.
Au cœur de cette success story se trouve la mine Karowe, exploitée par la compagnie canadienne Lucara Diamond.
Depuis sa mise en service en 2012, cette mine a livré une série de diamants exceptionnels, dont le dernier en date : une pierre de 2492 carats annoncée en août 2024, désormais le deuxième plus gros diamant brut de l’histoire.
La mine Karowe a bâti sa réputation sur sa capacité à produire des diamants hors norme. En 2015, elle a révélé le « Lesedi La Rona« de 1109 carats, suivi en 2019 par le « Sewelô » de 1758 carats.
Ces découvertes successives ont propulsé le Botswana au premier plan de l’industrie diamantifère mondiale.
L’expertise technologique joue un rôle crucial dans ces découvertes. Lucara a investi dans des équipements de pointe, notamment un système de détection par rayons X baptisé « Mega Diamond Recovery ».
Cette technologie permet d’identifier et d’extraire les gros diamants tout en minimisant les risques de les endommager lors du processus d’extraction.
Le succès du Botswana ne se limite pas à Karowe. La mine de Jwaneng, exploitée par De Beers en partenariat avec le gouvernement, a également produit des diamants exceptionnels, dont une pierre de 1098 carats en 2021.
Cette réussite dans le domaine des gros diamants s’inscrit dans un contexte plus large. Le Botswana est le premier producteur mondial de diamants en valeur, et le deuxième en volume.
Le secteur représente 80% des exportations du pays et environ 30% de son PIB, soulignant son importance économique cruciale.
Cependant, cette dépendance aux diamants présente aussi des défis. Le gouvernement botswanais travaille activement à la diversification de son économie, tout en cherchant à maximiser les bénéfices de son industrie diamantifère pour le développement national.