La Russie a lancé ce vendredi 10 mai, une offensive terrestre dans la région de Kharkiv, dans le nord-est de l’Ukraine, et tenté de « percer les lignes de défense », a annoncé le ministère de la Défense ukrainien, affirmant que les combats se poursuivaient.
Cette zone n’avait pas été la cible de telles attaques depuis le retrait des troupes du Kremlin de la quasi-totalité de la région de Kharkiv face une contre-offensive ukrainienne à l’automne 2022.
Si l’ampleur de cette nouvelle opération russe n’est pas encore claire, l’Ukraine redoutait depuis des semaines une attaque dans la région.
Selon une source haut placée dans le commandement militaire ukrainien, Moscou veut créer une « zone tampon » dans les régions de Kharkiv et de Soumy pour empêcher Kiev de frapper celle de Belgorod, en Russie, très régulièrement ciblée.
« Au cours de la dernière journée, l’ennemi a effectué des frappes aériennes dans le secteur de Vovtchansk », frontalier de la région russe de Belgorod, avec des bombes aériennes guidées, a indiqué vendredi le ministère de la Défense ukrainien.
« Vers 05H00 du matin, l’ennemi a tenté de percer nos lignes de défense à l’aide de véhicules blindés », a ajouté cette même source, sans préciser la localisation exacte de cette attaque.
Le ministère a assuré que ces assauts avaient été « repoussés » mais que des « combats de diverses intensités » se poursuivaient et que des unités de réserve avaient été déployées pour « renforcer la défense » de la zone.
Selon le président ukrainien Volodymyr Zelensky, la Russie a lancé « une nouvelle vague d’actions de contre-offensive » dans la région de Kharkiv, tout en assurant que son état-major « le savait » et avait « répondu à l’ennemi par le feu ».
– Évacuations de civils –
Le gouverneur local, Oleg Synegoubov, a maintenu vendredi après-midi que « toutes les actions offensives » avaient été repoussées et qu’il n’y avait « pas de perte de territoire ».
Il a néanmoins affirmé, lors d’une interview diffusée à la télévision nationale, que des « combats actifs » avaient lieu à « 1 ou 2 kilomètres » de la frontière russe.
Un civil a été tué et cinq autre blessés à Vovtchansk lors de frappes pendant la matinée, avait-il affirmé plus tôt sur Telegram, ajoutant qu’un autre civil avait été tué lors d’une frappe dans la localité de Tcherkaski Tychky, au nord de Kharkiv.
La région, dont la capitale est Kharkiv, la deuxième ville du pays, reste un objectif majeur pour le Kremlin.
Elle a été, ces derniers mois, très souvent bombardée, en particulier ses infrastructures énergétiques, et l’Ukraine s’inquiète depuis plusieurs semaines d’une potentielle nouvelle offensive russe dans la zone.
Des évacuations de civils ont été ordonnées autour de Vovtchansk, a précisé un responsable local au média ukrainien Hromadske Radio. Selon lui, des tirs intenses ont frappé cette cité qui compte 3.000 habitants.
– Villages frontaliers –
Le média ukrainien Oukraïnskaïa Pravda, citant des sources militaires anonymes, a affirmé vendredi après-midi que des combats se tenaient dans les localités de Striletché, Borysivka, Pylna et Krasné, frontalières de la Russie, ainsi que vers celles de Gatychtché et Pletenivka.
La chaîne militaire ukrainienne DeepState a affirmé sur Telegram que l’ennemi a « activé » les opérations dans ce secteur, mais que ses effectifs ne permettraient pas « une pénétration profonde ».
Selon la chaîne Telegram Rybar, proche de l’armée de Moscou, des unités russes ont effectué des frappes pour « réduire les capacités de défense » ukrainiennes et des groupes de combat « avancés » ont commencé à « nettoyer » la zone.
En milieu de journée, les experts de Rybar estimaient qu’il ne s’agissait pas, pour l’heure, d’une offensive à grande échelle, mais plutôt d’une « opération de reconnaissance menée avec succès ».
De manière générale, l’armée ukrainienne est à la peine sur le front, affaiblie par un manque de recrues et les retards de livraison d’aide occidentale, qui ont notamment vidé ses stocks de munitions.
Washington a validé, fin avril, une enveloppe de 61 milliards de dollars d’aide, au grand soulagement de Kiev, mais il faudra attendre quelque temps pour que cette assistance se matérialise sur le champ de bataille.
En face, les forces russes ont revendiqué des gains territoriaux limités, principalement dans l’est, au prix de lourdes pertes humaines, mais sans toutefois réussir de véritables percée.
Elles cherchent notamment à s’emparer de la ville stratégique de Tchassiv Iar, dans la région de Donetsk (est). Le parquet ukrainien a indiqué que deux civils y avaient été blessés vendredi lors d’un bombardement russe.
Selon la même source, deux civils ont par ailleurs tués par une frappe d’artillerie ennemie dans le village de Yelyzavetivka, près de la ville de Pokrovsk, toujours dans la région de Donetsk.
La Russie, qui bénéficie de plus d’hommes, d’armements et d’une industrie de défense plus puissante, a repris l’initiative après l’échec de l’offensive ukrainienne de l’été 2023.
Avec AFP
Retrouvez l’actualité sur notre compte TikTok