Tesla doit lancer ce dimanche 22 juin 2025 dans l’après-midi, avec quelques véhicules et un nombre limité de clients, son premier service de taxi sans conducteur à Austin (Texas), avec des SUV Model Y car son robotaxi Cybercab n’est pas prêt.
Le service « robotaxi commencera à Austin cet après-midi avec des clients qui paieront un forfait de 4,20 dollars ! » a écrit le patron de Tesla Elon Musk, sur son réseau social X.
Ce lancement très attendu se fera dans un premier temps uniquement sur invitation, via une application ad hoc, et dans une zone délimitée excluant les aéroports.
Sur X, des clients Tesla ont affirmé avoir fait le voyage jusqu’à Austin pour tester le robotaxi en avant-première.
Ce lancement intervient dans un contexte chahuté pour le constructeur qui ne parvient pas à enrayer la chute de ses ventes.
Celle-ci est attribuée à une concurrence chinoise renforcée ainsi qu’à un mouvement de protestation de consommateurs contre les prises de position d’Elon Musk, entre son soutien à des gouvernements d’extrême droite en Europe et son travail aux côtés de Donald Trump.
Les deux hommes ont récemment ferraillé sans retenue mais « Trump a besoin que Musk reste proche du parti républicain et Musk a besoin de Trump (…), y compris pour une réglementation fédérale sur (le véhicule) autonome », observe Dan Ives, analyste de Wedbush.
Selon lui, l’autonomie et l’intelligence artificielle représentent une « poule aux oeufs d’or » pour Tesla, pouvant augmenter sa valorisation d' »au moins 1.000 milliards de dollars ».
-Prudence-
« Nous souhaitons être très prudents avec la toute première introduction (par Tesla) de la conduite autonome sans supervision », expliquait Elon Musk le 20 mai sur CNBC, précisant que seulement une dizaine de robotaxis allaient opérer la première semaine, avant une progression exponentielle « en fonction de comment vont les choses ».
« Nous serons probablement à un millier dans quelques mois et, ensuite, nous nous propagerons dans d’autres villes comme San Francisco, Los Angeles, San Antonio », avait-il poursuivi, anticipant « plusieurs centaines de milliers d’ici la fin de l’année prochaine ».
Il considère en effet que les propriétaires de Tesla payant l’option conduite entièrement autonome (FSD) – actuellement 99 dollars par mois, après 8.000 dollars à l’achat – pourraient générer des revenus en intégrant leur véhicule au service de robotaxi lorsqu’ils ne l’utilisent pas.
« Notre façon d’aborder l’autonomie facilite le changement d’échelle. La conduite autonome Tesla peut être déployée partout où c’est autorisé. Elle n’a pas besoin d’équipements coûteux, spécialisés, ni de cartographie détaillée des zones de service. Elle fonctionne tout simplement », a vanté Tesla sur X dimanche.
Le constructeur a aussi partagé le lien vers une page détaillant les modalités d’utilisation du service, qui reste « actuellement seulement disponible sur invitation » : « Le robotaxi arrive. Des trajets seront disponibles dans votre secteur à l’avenir », est-il assuré.
Le service fonctionne pour l’heure avec des Model Y. En attendant le Cybercab, dont la production doit commencer en 2026. Dévoilé en octobre, cet engin électrique sans conducteur est dépourvu de volant et de pédales.
Tesla affiche plusieurs années de retard sur Waymo de Google (Alphabet), qui circule depuis 2021 dans plusieurs villes américaines.
Chaim Siegel, analyste d’Elazar Advisors, s’est montré dubitatif sur le degré réel d’autonomie des véhicules, suggérant même que les robotaxis seraient « initialement pilotés à distance ».
Le Texas est un terrain d’expérimentation privilégié pour les services de taxi sans chauffeur grâce à une réglementation souple.
La municipalité d’Austin a connaissance, d’après son site internet, de six opérateurs de véhicules autonomes dans ses rues : ADMT (Volkswagen), AVRide, Tesla et Zoox (Amazon) en expérimentation, Motional (Hyundai) en phase de cartographie et Waymo en déploiement.
Mais une loi durcit les conditions d’opération à partir du 1er septembre, exigeant notamment une autorisation préalable et un plan d’interaction avec les services d’urgence.
Plusieurs parlementaires démocrates texans ont demandé mercredi à Tesla de commencer après le 1er septembre, ou de prouver qu’il respecte cette nouvelle réglementation.
Avec AFP