À Austin (Texas) dimanche, des clients triés sur le volet ont pu expérimenter, dans une zone délimitée et pour 4,20 dollars le trajet, le service de taxi autonome de la marque.
Si aucun humain n’était au volant lors de ces trajets, un superviseur employé par le constructeur restait assis sur le siège passager.
Pour Dan Ives, analyste de Wedbush qui a fait partie des premiers clients embarqués, « le lancement réussi des Robotaxis (nom donné à ce service, ndlr) n’est que le début de l’histoire de Tesla » en matière d’intelligence artificielle (IA).
Il avait précédemment estimé que la « poule aux œufs d’or » de l’IA pourrait permettre à Tesla d’augmenter sa valorisation boursière d' »au moins 1.000 milliards de dollars », c’est-à-dire la doubler au cours actuel.
Le constructeur joue sa crédibilité alors qu’il affiche plusieurs années de retard sur le taxi autonome Waymo de Google (Alphabet) qui circule depuis 2021 dans plusieurs villes américaines.
D’autant que les ventes de Tesla pâtissent de la concurrence chinoise, du renouvellement limité de sa gamme et des prises de position d’Elon Musk, soutien des gouvernements d’extrême droite en Europe et allié très investi du président américain Donald Trump, avant une fâcherie retentissante.
Elon Musk avait indiqué le 20 mai sur CNBC que seule une dizaine de véhicules sans chauffeur de Tesla allaient opérer la première semaine, avant une progression exponentielle « en fonction de comment vont les choses ».
« Nous serons probablement à un millier dans quelques mois et, ensuite, nous nous propagerons dans d’autres villes comme San Francisco, Los Angeles, San Antonio », avait-il poursuivi, anticipant « plusieurs centaines de milliers d’ici à la fin de l’année prochaine ».
Il considère en effet que les propriétaires de Tesla payant l’option conduite entièrement autonome (FSD) (actuellement 99 dollars par mois, après 8.000 dollars à l’achat) pourraient intégrer leur véhicule au service de robotaxi lorsqu’ils ne l’utilisent pas.
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