Les recherches se poursuivent vendredi dans le nord-est du Tchad pour retrouver le touriste français porté disparu depuis mercredi soir après être parti visiter une oasis dans le Sahara, indiquent les autorités locales.
Ce retraité de 70 ans, originaire de Dijon (centre-est de la France), selon le journal français Le Bien Public, faisait partie d’un groupe de touristes en visite au Tchad dans le cadre du Festival des Cultures sahariennes (Ficsa) qui s’est ouvert samedi à Amdjarass, à une centaine de kilomètres de la frontière avec le Soudan en guerre.
Les recherches « ont repris ce matin avec plusieurs équipes » et leur périmètre est élargi, a assuré vendredi à l’AFP Mahamat Togou Tchohimi, représentant local de l’Etat tchadien dans la région de la disparition, indiquant que les « recherches d’hier n’ont rien donné ».
En plus des recherches à moto, en 4×4 et à dos de chameau, des drones et un avion de reconnaissance de l’armée tchadienne sont mobilisés pour les recherches, selon plusieurs sources concordantes.
« La forte mobilisation se poursuit », a également affirmé Issouf Eli Moussami, président de l’association culturelle La Saharienne et organisateur du Ficsa.
Le groupe de touristes don’t la personne disparue faisait partie devrait rejoindre N’Djamena, la capitale tchadienne, dans la journée, selon un correspondant de l’AFP.
– « Pleinement mobilisés » –
« Le ministère de l’Europe et des Affaires étrangères, via son ambassade au Tchad et son Centre de crise et de soutien à Paris, suit de près la situation et est en contact étroit avec les autorités locales qui déploient des moyens pour retrouver notre compatriote », a indiqué jeudi à l’AFP une source diplomatique.
Le septuagénaire était parti avec un ami, lui aussi français, « sans guide » pour « découvrir la zone » du Guelta de Bachikele, une oasis dans le Sahara tchadien, selon les explications de M. Togou Tchohimi.
Les deux hommes se sont éloignés du groupe mercredi matin, « sans autorisation préalable » et « en dehors du dispositif d’encadrement établi », a indiqué le ministère tchadien du Tourisme dans un communiqué paru jeudi.
Leur absence a été remarquée en début d’après-midi et des recherches ont été lancées. Après deux heures de recherches, un premier randonneur est retrouvé, lequel indique s’être « égaré » après avoir tenté de « dissuader son compagnon de poursuivre sa progression », peut-on lire dans le communiqué.
« Les autorités locales (…) demeurent pleinement mobilisées afin de retrouver la personne disparue dans les meilleurs délais », conclut le ministère.
– Zone rouge –
La personne disparue faisait partie d’un groupe d’une cinquantaine de touristes, venus au Tchad dans le cadre d’un séjour organisé par l’agence de voyages française Point Afrique et l’association culturelle française La Saharienne.
Le Guelta de Bachikele est une oasis du massif de l’Ennedi, dans le nord du Tchad. « La zone est sécurisée », assure Mahamat Togou Tchohimi, mais elle est « formellement déconseillée » par le ministère français des Affaires étrangères qui la classe en zone rouge.
De nombreux visiteurs et responsables avaient rallié Amdjarass depuis samedi pour venir assister aux concerts et aux représentations de danse d’artistes venus des différentes régions du Tchad, mais aussi du Niger, du Burkina Faso et de Mauritanie.
Avec AFP