Le vaisseau spatial Starship, destiné à des voyages vers la Lune et Mars, a pour la première fois réussi à amerrir dans la journée du 6 juin 2024 dans l’océan Indien, a déclaré SpaceX au terme d’un vol test ayant duré environ une heure.
« Amerrissage confirmé! » a écrit l’entreprise du milliardaire Elon Musk sur le réseau social X. Durant la retransmission en direct du vol, le vaisseau pouvait toutefois être vu en train de perdre des morceaux peu avant qu’il finisse sa course.
« Félicitations et un immense merci aux équipes extraordinaires de SpaceX« , a écrit sur X Gwynne Shotwell, la numéro 2 de SpaceX.
Le décollage de ce quatrième vol test de Starship a eu lieu à 07H50 de la base spatiale Starbase de SpaceX, à Boca Chica, dans l’extrême sud du Texas (12H50 GMT).
L’un des objectifs principaux du vol était de réussir un retour dans l’atmosphère terrestre mieux contrôlé que lors des trois précédents tests, terminés par des explosions.
Le développement de Starship est mené tambour battant par l’entreprise du milliardaire Elon Musk en lançant rapidement des prototypes sans cargaison, afin de corriger dès que possible les problèmes rencontrés en vol.
Le vaisseau Starship doit notamment être utilisé à terme pour transporter sur la Lune des astronautes de la Nasa, pour la première fois depuis 1972. L’agence spatiale américaine suit ainsi de près son développement.
« Félicitations à SpaceX pour ce vol test de Starship réussi« , a immédiatement réagi jeudi Bill Nelson, le patron de la Nasa. « Nous avons fait un pas de plus vers le retour de l’humanité sur la Lune« .
La fusée est composée de deux étages: l’étage de propulsion Super Heavy et, au-dessus, le vaisseau Starship, qui donne par extension son nom à la fusée entière. Celle-ci, la plus grande et plus puissante du monde, mesure au total 120 mètres de haut.
Quelques minutes après le décollage, Super Heavy s’est détaché du vaisseau et a entamé son retour vers la Terre. Pour la première fois, il a ensuite réussi un amerrissage dans le golfe du Mexique, a annoncé SpaceX.
Le vaisseau a lui continué sa route jusqu’à atteindre l’espace. Au bout d’environ une heure, il est à son tour rentré dans l’atmosphère terrestre, à environ 25.000 km/h. Cette vitesse provoque des frictions pouvant faire monter la température jusqu’à environ 1.400°C, selon SpaceX.
Des images retransmises en direct par des caméras fixées au vaisseau ont montré une couche de plasma formée autour de celui-ci. « On peut voir des bouts du véhicule s’envoler« , a déclaré l’un des commentateurs de SpaceX, peu avant l’amerrissage.
Avec AFP
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