La péninsule ibérique, soit la partie du continent européen composée de l’Espagne et du Portugal, serait en train de tranquillement pivoter sur elle-même et de se rapprocher de l’Afrique, selon une récente étude.
Ce rapprochement, qui s’effectue à raison de quelques millimètres par année, pourrait, dans un futur lointain, faire en sorte que la mer méditerranée soit complètement fermée de l’océan Atlantique.
C’est ce qu’avancent des chercheurs européens qui ont publié leur étude dans le périodique Gondwana Research plus tôt ce mois-ci.
Selon leurs observations réalisées à l’aide de capteurs situés près des plaques tectoniques se trouvant dans le secteur, la péninsule serait aussi en train de tourner très lentement sur elle-même d’est en ouest, dans le sens des aiguilles d’une montre.
«Les plaques d’Eurasie et d’Afrique se rapprochent par entre quatre et six millimètres par année», selon ce qu’indique le chercheur de l’Université du pays de Basque, Asier Madarieta, au média espagnol El País.
La dernière fois que la mer méditerranée était complètement fermée comme un lac géant, c’était il y a plusieurs millions d’années.
Malgré leurs trouvailles, les chercheurs mentionnent qu’il faudra encore plusieurs années avant d’avoir un portrait plus large des changements géologiques qui s’opèrent.
«Ces données nous offrent seulement une petite fenêtre sur l’évolution géologique, mentionne M. Madarieta. Mesurer des changements qui prennent des millions d’années à s’opérer se fait avec un certain degré d’incertitude.»