La finale de la CAN 2025 a été marquée par un moment de tension exceptionnel où Claude Leroy est intervenu pour conseiller Sadio Mané, lors du duel entre le Sénégal et le Maroc. Ceci, alors que les joueurs sénégalais protestaient contre une décision arbitrale controversée.
Un but du Sénégal avait été refusé, et un penalty contesté accordé au Maroc après intervention de la VAR. La colère des Lions de la Teranga menaçait de faire échouer la finale.
Sous l’impulsion de leur capitaine, Sadio Mané, les joueurs avaient commencé à quitter le terrain, se dirigeant vers les vestiaires. C’est à ce moment précis que Claude Leroy s’est approché de Mané pour lui transmettre un message crucial.
Selon les témoins et images du match, la conversation a été la suivante :
Sadio Mané : « L’arbitre VAR n’a pas appelé l’arbitre sur le but refusé. C’est une injustice. Que nous conseilles-tu ? ».
Claude Leroy : « Dans le football, il y a souvent des injustices. Dis à tes camarades de revenir sur le terrain et reprenez le match. C’est la meilleure solution ».
Les mots de Claude Leroy ont eu un effet immédiat sur Sadio Mané. Ce dernier est resté concentré, conscient que l’avenir du match dépendait de sa capacité à rassembler ses coéquipiers.
Après cet échange, Mané a couru dans les vestiaires pour rappeler ses partenaires et les persuader de revenir sur la pelouse. Chaque joueur semblait absorbé par la gravité de la situation, mais la voix de leur capitaine a réussi à calmer les esprits.
La reprise du match a été marquée par un penalty marocain raté, offrant une chance décisive au Sénégal. En prolongation, le Sénégal a trouvé l’ouverture grâce à Pape Gueye, scellant la victoire 1‑0 et remportant un titre mérité.
La finale restera dans les mémoires non seulement pour la performance sportive, mais aussi pour ce moment où le leadership de Sadio Mané et les conseils avisés de Claude Leroy ont permis de gérer une crise exceptionnelle sur le terrain.
La scène restera gravée dans les annales : Mané, écoutant Leroy, a su transformer un moment de chaos en victoire historique, démontrant que la discipline et la réflexion sont aussi décisives que le talent sur le terrain.