Il n’a pas fallu longtemps à sélection portugaise pour donner le numéro mythique de Cristiano Ronaldo à un autre joueur en la personne de Rafael Leão. En effet, Quelques heures seulement après le départ surprise de Cristiano Ronaldo du rassemblement de la sélection portugaise, le 30 septembre 2026, son emblématique numéro 7 a été réattribué.
Retour sur les faits : un adieu précipité
Âgé de 41 ans, Cristiano Ronaldo est resté sur le banc pendant toute la rencontre disputée en Norvège, avant de regagner directement les vestiaires sans saluer les supporters. Par la suite, le sélectionneur Jorge Jesus a clairement indiqué en conférence de presse que Ronaldo ne serait pas titulaire face au Danemark, insistant sur le fait qu’« aucun joueur ne peut me faire changer d’avis ».
Cette déclaration a été l’élément déclencheur. Quelques heures plus tard, Ronaldo quittait Copenhague à bord d’un jet privé en direction de Madrid, déclarant sur les réseaux sociaux qu’il « expliquerait en temps voulu aux Portugais les véritables raisons de son départ ». Le président de la Fédération portugaise de football et le sélectionneur Jorge Jesus ont même poursuivi leur route jusqu’à l’aéroport pour tenter de le retenir, en vain.
La portée symbolique du numéro 7
Ronaldo porte le numéro 7 de la sélection portugaise depuis 2007, ce numéro ayant appartenu auparavant à Luís Figo. En près de vingt ans, « CR7 » est devenu un symbole mondial et une marque personnelle. En 234 sélections avec le Portugal, Ronaldo a inscrit 146 buts et remporté l’Euro 2016 ainsi que deux Ligues des nations, en 2019 et 2025.
Pourquoi le numéro a-t-il été « rapidement » réattribué ?
La réattribution express du numéro 7 n’est pas une marque de mépris de la Fédération portugaise envers Ronaldo. Selon l’article 37 du règlement de la Ligue des nations, les numéros des 23 joueurs figurant sur la feuille de match doivent être attribués de manière continue, de 1 à 23, sans laisser de vide.
De fait, ce n’est pas la première fois que le numéro 7 portugais est porté par un autre joueur. En mars 2026, alors que Ronaldo était absent sur blessure, Gonçalo Guedes avait déjà porté le numéro 7 lors d’un match amical.
Rafael Leão : celui qui hérite du numéro légendaire
Âgé de 27 ans, Rafael Leão évolue actuellement à Galatasaray et portait jusqu’ici le numéro 17 avec la sélection portugaise. Il compte 50 sélections, 6 buts et 7 passes décisives avec le Portugal. Pour le match contre le Danemark, Fábio Silva récupérera le numéro 17 laissé vacant par Leão.
La conservation de ce numéro par Leão dépendra de l’avenir international de Ronaldo. Le quotidien portugais O Jogo rapporte que Ronaldo aurait pris une « décision irréversible » et ne porterait plus le maillot de la sélection, le match contre le pays de Galles étant le dernier de sa carrière internationale. Ronaldo n’a toutefois pas encore annoncé officiellement sa retraite internationale.
D’éventuelles conséquences disciplinaires
Le départ non autorisé de Ronaldo du rassemblement pourrait entraîner des sanctions disciplinaires de la part de la Fédération portugaise. Selon le règlement disciplinaire de la FPF, un joueur absent sans justification à un entraînement ou à un match s’expose à une suspension d’un à six mois ainsi qu’à une amende. Toutefois, le prochain rassemblement de la sélection ayant lieu dans plus d’un mois, l’impact réel d’une telle sanction resterait limité.
La suite pour le Portugal
Après le départ de Ronaldo, Bruno Fernandes devrait porter le brassard de capitaine face au Danemark. Le Portugal devra poursuivre la défense de son titre en Ligue des nations sans son meilleur buteur historique. En héritant du numéro 7, Rafael Leão incarne, au-delà d’une simple obligation réglementaire, le passage d’une génération à une autre du football portugais.
Voir aussi : Affaire Negreira : le Real Madrid passe à l’offensive et vise 9 titres du Barça
