Pour son dernier match avec l’Argentine au Monumental, Lionel Messi a reçu un hommage particulier venu du Bénin. Parmi les présents remis par la délégation béninoise figurait une réplique du Monument de l’Amazone, symbole de force et de courage dans l’histoire du pays. Mais le détail le plus symbolique est ailleurs : cette statuette était destinée à Antonela Roccuzzo, l’épouse de la légende argentine. Un geste qui a permis au Bénin d’inscrire son identité culturelle dans une soirée historique du football mondial.
Le dernier rendez-vous de Lionel Messi avec la sélection argentine ne pouvait être une rencontre comme les autres. Au Monumental, le capitaine de l’Albiceleste a vécu une soirée chargée d’émotion face au Bénin, ponctuée par une victoire 3-0 de l’Argentine et un but de l’attaquant sur penalty. Mais avant même le coup d’envoi, la délégation béninoise avait préparé une attention particulière pour le champion du monde 2022.
Le Bénin offre à Messi un morceau de son histoire
Lors du traditionnel échange entre les capitaines avant le match, Sessi D’Almeida a pris le temps de s’adresser à Messi en espagnol pour lui remettre plusieurs présents. Le joueur béninois lui a notamment offert une lettre signée par l’ensemble des joueurs, une rose ainsi qu’une statuette représentant une Amazone de Dahomey.
Le choix de cette statue n’avait rien d’anodin. Il s’agissait d’une réplique miniature du célèbre Monument de l’Amazone situé à Cotonou, l’un des symboles les plus reconnaissables du Bénin.
Pour la délégation béninoise, le cadeau devait donc être davantage qu’un souvenir de match. Il s’agissait de faire découvrir à l’une des plus grandes figures du sport mondial une représentation d’une partie de l’histoire et de l’identité du pays.
Une Amazone pour « protéger le roi »
La scène a pris une dimension encore plus particulière lorsque Sessi D’Almeida a expliqué la destination de la statuette.
Le cadeau n’était pas uniquement pensé pour Lionel Messi. Il devait revenir à son épouse, Antonela Roccuzzo.
Selon les explications rapportées par les médias argentins, l’idée était de lui offrir cette représentation de l’Amazone en raison de la symbolique de force et de protection qui lui est associée. En d’autres termes, la guerrière béninoise devait devenir celle qui accompagne et protège symboliquement « le roi ».
Le geste donne ainsi au cadeau une portée qui dépasse largement le cadre protocolaire d’un match amical. Le Bénin n’a pas simplement remis un objet à Messi : il a choisi une figure féminine emblématique de son histoire pour l’offrir à la femme qui partage la vie du numéro 10 argentin.
Le Monument de l’Amazone, un symbole du Bénin
À Cotonou, le Monument de l’Amazone rend hommage aux guerrières du Dahomey, connues notamment sous le nom d’Agojie. Cette figure historique est devenue un symbole de courage, de résistance et de puissance féminine.
L’œuvre originale, inaugurée en 2022, mesure environ 30 mètres et pèse près de 150 tonnes. Elle est recouverte de bronze et constitue l’un des monuments les plus emblématiques du Bénin.
En choisissant sa réplique miniature pour la soirée d’adieu de Messi, la délégation béninoise a donc fait le choix d’un symbole national particulièrement fort.
Le contraste est d’ailleurs saisissant : d’un côté, une légende mondiale du football qui ferme un chapitre majeur de son histoire avec l’Argentine ; de l’autre, un pays africain qui profite de cette rencontre pour présenter l’une de ses figures historiques les plus fortes.
Steve Mounié, l’autre présence béninoise remarquée
Autre particularité de cette rencontre : Steve Mounié, capitaine habituel des Guépards, était présent en Argentine malgré son absence sur le terrain en raison d’une blessure.
L’attaquant béninois, qui évolue en Allemagne, avait fait le déplacement pour accompagner la délégation de son pays lors de cette soirée exceptionnelle. Il a notamment participé à la remise du maillot du Bénin à Messi.
Mounié possède par ailleurs une connexion particulière avec le numéro 10 argentin. Les deux hommes se sont déjà croisés lorsque Messi évoluait au Paris Saint-Germain et que l’attaquant béninois portait les couleurs du Stade Brestois.
Sa présence a donc ajouté une autre dimension à cette rencontre entre le Bénin et l’une des plus grandes légendes de l’histoire du football.
Une soirée historique pour Messi… et une vitrine inattendue pour le Bénin
Sur le terrain, l’Argentine s’est imposée 3-0. Messi a participé activement à la victoire avant de conclure la soirée par un penalty, tandis que le Monumental lui réservait plusieurs hommages tout au long de la rencontre.
Mais pour le Bénin, cette soirée restera également particulière.
À travers une lettre collective, une rose et surtout une réplique du Monument de l’Amazone, les Guépards ont réussi à associer leur identité nationale à l’un des derniers grands moments de Lionel Messi avec l’Albiceleste.
Le geste aura également été largement relayé dans la presse argentine, donnant au symbole des Amazones une visibilité bien au-delà des frontières béninoises.
Point de vue de la rédaction
Il y avait mille façons de rendre hommage à Lionel Messi. Le Bénin a choisi de le faire avec son histoire.
La lettre représente la reconnaissance des joueurs. La rose traduit l’élégance du geste. Mais la statuette de l’Amazone raconte quelque chose de plus profond : elle transporte jusqu’à Buenos Aires un morceau du patrimoine béninois.
Dans une soirée consacrée à l’adieu d’un roi du football, le Bénin a donc choisi d’offrir à son épouse la figure d’une guerrière. Un symbole aussi inattendu qu’élégant, qui donne à cet échange entre les deux sélections une dimension culturelle dépassant largement les 90 minutes du match.
