Le gouvernement britannique a promis dimanche de réduire de moitié d’ici à 2030 la pollution causée par des compagnies des eaux, critiquées depuis des années pour le déversement de quantités importantes d’eaux usées dans les rivières et en mer.
« Notre secteur de l’eau est complètement défaillant », a reconnu le ministre de l’Environnement Steve Reed sur Sky News.
Le niveau de pollution est « une véritable honte », « un scandale », a admis ce membre du gouvernement travailliste qui est arrivé au pouvoir il y a un peu plus d’un an.
Les compagnies des eaux britanniques, privatisées depuis 1989, sont sous le feu des critiques depuis plusieurs années à cause du déversement de quantités importantes d’eaux usées dans les cours d’eau et en mer, accusées d’avoir trop peu investi dans un système d’égouts obsolète.
Selon un rapport de l’Agence pour l’environnement publié vendredi, le nombre d’épisodes sérieux de pollution causés par les neuf compagnies des eaux en Angleterre ont augmenté de 60 % l’an dernier, par rapport à 2023.
Une Commission indépendante sur l’eau, dont les travaux ont démarré en octobre, doit rendre lundi ses conclusions et devrait présenter des recommandations sur la réglementation et sur des politiques de soutien aux consommateurs.
« Nous devons réformer le secteur de l’eau de fond en comble », a déclaré Steve Reed.
« Ce gouvernement réduira de moitié la pollution par les eaux usées des compagnies des eaux en cinq ans », a-t-il promis.
« En partenariat avec des investisseurs », le gouvernement a obtenu « un financement pour reconstruire l’ensemble du réseau d’eau et assainir nos rivières », selon un communiqué. « Un montant record de 104 milliards de livres sterling » (120 milliards d’euros) permettra de « moderniser les canalisations en mauvais état et construire de nouvelles stations d’épuration ».
Le gouvernement a déjà légiféré, notamment pour durcir les sanctions contre les patrons de compagnies qui ne respecteraient pas la loi.