Ronaldo Nazario était l’un des invités phares du Sommet mondial du sport à Dubaï. Le Brésilien s’est exprimé lors de l’événement sur sa reconversion, son passage au Real Madrid et son expérience de dirigeant de club.
Dès le début, il a expliqué pourquoi il avait choisi de devenir propriétaire de club plutôt que d’entraîner ou de commenter le football. « Parce que je suis un peu fou », a-t-il répondu. Avant de rappeler que le football reste central dans sa vie. « Le football a toujours été ma grande passion. J’aime aussi jouer au tennis, mais le football, c’est ma vie. Deux ans après ma retraite, j’ai créé une agence de représentation de joueurs au Brésil, à São Paulo. Nous gérions notamment les affaires de Neymar, et l’agence a fait faillite au bout de deux ans. Non pas par mauvaise gestion, mais parce que les marges bénéficiaires étaient très faibles ».
Ronaldo ne s’est pas arrêté là dans le monde des affaires. « Trois ans plus tard, en 2016, j’ai racheté une autre agence, Octagon Brazil, très importante aux États-Unis , et nous avons recommencé. Après dix ans, elle se porte très bien et nous avons de nombreux clients ».
Il a ensuite raconté comment il est devenu propriétaire du Real Valladolid. « En 2018, je cherchais également une équipe en Europe et j’avais plusieurs options. Mais comme je vivais à Madrid, Valladolid est devenu une possibilité. Pendant la Coupe du monde en Russie, j’ai fait une offre. À l’époque, le club évoluait en deuxième division et disputait les barrages. J’ai fait l’offre, l’ancien propriétaire l’a acceptée et quelques jours après la signature, Valladolid était promu. Ce fut mon premier coup de chance en affaires ».
Même si son aventure à Valladolid s’est terminée plus tôt que prévu, Ronaldo en garde un bon souvenir. « La Liga, comme la Premier League, est très bien organisée. Mais le problème, c’est qu’en Espagne, on doit affronter des clubs dont le budget est trois à dix fois supérieur au nôtre. De ce point de vue, la Premier League est plus équilibrée. Nous étions créatifs, nous avons déniché de bons joueurs à bas prix, en plus de ceux qui avaient été promus. Et nous nous sommes maintenus en première division pendant trois saisons consécutives. C’était un bel exploit pour Valladolid ».
Ronaldo a aussi parlé des salaires des Galactiques. « Tout le monde gagnait la même chose, mais Beckham et moi avions des revenus plus élevés grâce aux sponsors, que nous partagions avec le club. Du coup, je peux dire que j’ai joué gratuitement pour le Real Madrid (rires) ». Il a aussi revu son triplé à Old Trafford en 2003, diffusé sur l’écran géant. « C’était le moment le plus spécial que j’aie jamais vécu à l’extérieur. Tous les supporters de United m’applaudissaient. Ils m’ont témoigné un immense respect. Les supporters britanniques, tout comme ceux du Brésil, sont les meilleurs du monde ».