La légende de Manchester United, Rio Ferdinand, a déclaré que certains joueurs du club avaient du mal à gérer la pression et la responsabilité qui accompagnent le fait de jouer pour l’une des plus grandes équipes du football mondial.
Ses commentaires font suite à l’humiliante défaite 4-1 de Manchester United en Premier League face à Newcastle le dimanche 13 avril 2025, un résultat qui a scellé le pire classement de l’histoire des Red Devils dans la compétition, quel que soit le nombre de matches restants.
Même si les Red Devils remportent tous leurs matchs restants et terminent avec 56 points, ils ne parviendront pas à atteindre leur précédent record de 58 points, établi lors de la saison 2021/2022.
Si l’Europa League reste une voie potentielle vers l’argent, l’équipe est confrontée à une tâche ardue après avoir perdu l’avantage 2-1 contre Lyon dans les dernières minutes du quart de finale aller. Le match retour à Old Trafford, le jeudi 17 avril 2025, est désormais crucial.
Roy Keane, icône du club, n’a pas hésité à qualifier les joueurs de faibles physiquement et mentalement. Ferdinand s’est joint à la conversation, exprimant sa frustration et sa déception quant à la mentalité de l’équipe.
Les propos de Rio Ferdinand
“On en apprend beaucoup sur les joueurs quand la pression est là. Et la pression à Manchester United n’a pas d’équivalent en Premier League.
Certains n’aimeront pas entendre cela, mais c’est la vérité. La responsabilité est énorme lorsque vous jouez pour ce club. L’histoire est énorme, et certains de ces joueurs ne semblent pas prêts à porter ce poids.
C’est devenu un fardeau pour eux, plutôt qu’un privilège. Cet état d’esprit doit changer. Ils doivent relever le défi, et non le fuir”, a déclaré Ferdinand dans son podcast Rio Presents (via Daily Mail).
Rio Ferdinand, qui a rejoint United en provenance de Leeds en 2002, à l’époque où Sir Alex Ferguson dominait le football, admet que l’environnement actuel est très différent de la culture de la victoire dans laquelle il est entré.
“J’ai de la peine pour eux. Je suis arrivé dans une équipe gagnante avec une grande mentalité. Cette base n’existe plus aujourd’hui”, a-t-il confié.
Il insiste sur le fait qu’il est difficile d’expliquer la gravité de jouer pour Manchester United, mais c’est quelque chose que chaque joueur doit comprendre et respecter.
“Il est difficile de décrire le poids du maillot. Mais ce n’est pas une excuse, vous devez juste savoir ce que cela signifie”, a-t-il affirmé.
Il a également critiqué le rendement offensif actuel de l’équipe, soulignant le manque de buts des attaquants Rasmus Hojlund et Joshua Zirkzee, qui n’ont marqué que trois buts en Premier League en 59 apparitions.