Un responsable de la société civile locale, Dieu-Merci Akula, a avancé un bilan de 54 morts. « Hier, nous avions 52 morts et ce matin, deux autres corps ont été retrouvés », a-t-il dit.
Le convoi transportait le corps d’une dame décédée, ainsi que « plus de 200 personnes » qui se rendaient aux funérailles à Ikoko-Bonginda, un village du territoire de Bikoro, à 147 km de Mbandaka, capital provincial, ont expliqué les deux sources.
Selon des témoins, « des vagues brusques » sont survenues sur le lac, « les conducteurs n’étaient pas en mesure de faire face » à cette situation, a indiqué le ministre Mputu, ajoutant que « les enquêtes détermineront les raisons exactes du naufrage ».
Des dizaines des rescapés ont été enregistrés depuis mercredi, mais en l’absence du manifeste (le document contenant la liste complète des passagers), « il est difficile de dire s’il y avait surcharge ou non », a ajouté M. Mputu Molia.
Des naufrages surviennent régulièrement sur les eaux congolaises (lacs, fleuves, rivières) avec des bilans qui sont souvent lourds. L’absence chronique de liste de passagers complique les opérations de recherches et l’établissement de bilans précis..
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