Cet afflux d’argent tombe au meilleur moment pour Lyon, sous la menace d’une rétrogradation administrative en Ligue 2 prononcée « à titre conservatoire » en novembre par le gendarme financier du football français.
Quelques jours après ses débuts en équipe de France, Cherki franchit lui un nouveau palier dans sa prometteuse carrière en rejoignant les champions d’Europe 2023, poids lourd de la Premier League en pleine reconstruction après le départ du maître à jouer Kevin De Bruyne.
« C’est un rêve pour moi », a-t-il déclaré, cité dans le communiqué de son nouveau club. « Honnêtement, rejoindre un club comme Manchester City et avoir l’opportunité de franchir une nouvelle étape dans ma carrière ici, c’est quelque chose de très, très spécial. »
Le dribbleur polyvalent et ambidextre, arrivé à l’OL en 2010 à l’âge de sept ans et à qui il restait un an de contrat, va vivre sa première expérience à l’étranger.
Rayan Cherki s’envolera bientôt pour les États-Unis afin de disputer la Coupe du monde des clubs (14 juin-13 juillet) avec son nouveau club, tenant du titre.
Ce talent précoce, lancé en équipe première à 16 ans seulement, a débuté la saison dernière à l’écart du groupe lyonnais en raison d’un différend contractuel. Il a finalement prolongé son contrat en septembre « pour deux saisons supplémentaires, dont une conditionnée » selon l’OL.
Il a terminé la saison de Ligue 1 comme meilleur passeur (onze passes décisives), avec huit buts en trente apparitions, auxquelles s’ajoutent des prestations remarquées en Ligue Europa, notamment contre Manchester United, le voisin et rival historique de City.
Au total, il a porté le maillot lyonnais à 185 reprises et quitte le Rhône avec 29 buts et 45 passes décisives à son actif.
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