L’ironie à son paroxysme. L’entraîneur de la Belgique, Rudi Garcia, s’est payé la tête de la FIFA après que cette dernière a levé la suspension du joueur étasunien Folarin Balogun.
L’affaire a beaucoup tourné dans le paysage médiatique sportif. Durant la rencontre entre les USA et la Bosnie, l’attaquant Balogun avait été expulsé sur carton rouge pour avoir marché sur le pied de son adversaire.
Comme sanction, il devait manquer les 8es de finale contre les Diables rouges de la Belgique. Cependant, dans un communiqué, la FIFA, sous la pression de Donald Trump, a annoncé la suspension de cette sanction. Et comme conséquence, l’attaquant est réautorisé à jouer ce mardi.
Une décision que Rudi Garcia a accueillie avec beaucoup d’humour sournois, qualifiant cette décision de « poisson d’avril » en juillet.
« Je ne savais pas que le 5 juillet était le 1ᵉʳ avril ; c’est une nouveauté pour moi. Nos pensées et opinions sont dans le communiqué, nous défendons le football ; c’est la première fois dans l’histoire de la Coupe du monde qu’une telle décision est prise », a-t-il affirmé.
Néanmoins, loin de s’apitoyer sur son sort, l’entraîneur des Diables rouges a préféré se concentrer sur le match et ce, peu importe quelle équipe il aura en face de lui.
« Nous devons progresser, nous pouvons améliorer notre régularité pendant le match. Il faut atteindre le niveau belge que j’attends du coup d’envoi au coup de sifflet final. Nous devons être plus constants pendant les 90 minutes », a-t-il souligné.
Pour rappel, la levée de cette suspension sur Balogun a fait appel à l’article 27 de la FIFA qui permet à la commission de discipline d’annuler la sanction initiale d’un match de suspension et de la remplacer par une période probatoire d’un an.