Le pape François a appelé lundi les dirigeants du Timor oriental à « prévenir toute forme d’abus » contre les enfants et les adolescents, alors que l’Eglise de ce pays à majorité catholique est confrontée à un scandale de pédocriminalité qu’elle a longtemps dissimulé.
« N’oublions pas les nombreux enfants et adolescents dont la dignité a été bafouée. Le phénomène se manifeste partout dans le monde. Nous sommes tous appelés à agir de manière responsable pour prévenir tout type d’abus et garantir une croissance sereine à nos jeunes« , a-t-il déclaré lors d’un discours devant les autorités et le corps diplomatique à Dili, où il est arrivé lundi, sans toutefois évoquer la responsabilité de l’Eglise ni présenter d’excuses.
Le cas le plus emblématique concernant le Timor oriental est celui de Mgr Belo, un évêque lauréat du prix Nobel en 1996 pour son rôle dans l’indépendance, accusé de violences sexuelles sur de jeunes garçons pendant une vingtaine d’années et secrètement sanctionné par le Vatican en 2020.
Des groupes de défense des droits de l’Homme ont fait pression pour que le pape s’exprime sur le sujet et présente ses excuses aux victimes, mais son programme officiel ne prévoit jusqu’ici aucune rencontre avec des victimes.
Arrivé en milieu de journée à Dili et accueilli par des dizaines de milliers d’habitants enthousiastes, François a été reçu en fin de journée au palais présidentiel et a prononcé un discours devant les autorités et le corps diplomatique.