Le pape François a appelé lundi les dirigeants du Timor oriental à « prévenir toute forme d’abus » contre les enfants et les adolescents, alors que l’Eglise de ce pays à majorité catholique est confrontée à un scandale de pédocriminalité qu’elle a longtemps dissimulé.
« N’oublions pas les nombreux enfants et adolescents dont la dignité a été bafouée. Le phénomène se manifeste partout dans le monde. Nous sommes tous appelés à agir de manière responsable pour prévenir tout type d’abus et garantir une croissance sereine à nos jeunes« , a-t-il déclaré lors d’un discours devant les autorités et le corps diplomatique à Dili, où il est arrivé lundi, sans toutefois évoquer la responsabilité de l’Eglise ni présenter d’excuses.
Le cas le plus emblématique concernant le Timor oriental est celui de Mgr Belo, un évêque lauréat du prix Nobel en 1996 pour son rôle dans l’indépendance, accusé de violences sexuelles sur de jeunes garçons pendant une vingtaine d’années et secrètement sanctionné par le Vatican en 2020.
Des groupes de défense des droits de l’Homme ont fait pression pour que le pape s’exprime sur le sujet et présente ses excuses aux victimes, mais son programme officiel ne prévoit jusqu’ici aucune rencontre avec des victimes.
Arrivé en milieu de journée à Dili et accueilli par des dizaines de milliers d’habitants enthousiastes, François a été reçu en fin de journée au palais présidentiel et a prononcé un discours devant les autorités et le corps diplomatique.
Dans son discours, François a également salué la nouvelle ère de « paix et de liberté » au Timor oriental, deux décennies après que le petit pays d’Asie du Sud-Est a obtenu son indépendance de l’Indonésie voisine.
« Nous rendons grâce au Seigneur, parce que, en traversant une période aussi dramatique de votre histoire, vous n’avez pas perdu l’espoir et parce que, après des jours sombres et difficiles, une ère de paix et de liberté s’est enfin levée« , a déclaré le pape.
L’histoire du plus jeune pays d’Asie du Sud-Est, une démocratie naissante de 1,3 million d’habitants, a été marquée par des siècles de colonisation portugaise, 24 ans d’occupation indonésienne (1975-1999) et un référendum soutenu par les Nations unies qui a conduit à son indépendance dont le 25e anniversaire vient d’être célébré.
Le point culminant de la troisième étape de la longue tournée du pape en Asie-Pacifique sera une messe géante en plein air mardi où 700.000 fidèles sont attendus.
Avec AFP