L’Assemblée générale de l’ONU a adopté mercredi 25 mars 2026 une résolution portant sur la traite transatlantique des esclaves. Le texte qualifie la traite des Africains réduits en esclavage et l’esclavage racialisé de « plus graves crimes contre l’humanité ». Le vote a réuni 123 voix pour, 3 contre et 52 abstentions.
C’est le Ghana qui a porté ce projet de résolution devant l’Assemblée générale. La date n’est pas anodine : le 25 mars correspond à la Journée internationale de commémoration des victimes de l’esclavage et de la traite transatlantique. Le thème retenu cette année est « La justice en action ».
Le ministre ghanéen des Affaires étrangères, Samuel Okudzeto Ablakwa, a présenté le texte. Selon lui, cette résolution ne vise pas à établir une hiérarchie entre les crimes historiques. L’objectif déclaré est de « compléter » l’histoire, non de la rouvrir, pour créer les conditions d’une réconciliation.
Le document onusien précise que le texte « affirme que la traite des Africains et l’esclavage racialisé constituent des violations du jus cogens ». Cette notion désigne les normes impératives du droit international auxquelles aucun État ne peut déroger. L’Assemblée générale y ajoute que « remédier aux torts historiques subis par les Africains et les personnes d’ascendance africaine » contribue à « la justice, aux droits humains, à la dignité et à l’apaisement ».
Trois pays ont voté contre : les États-Unis, Israël et l’Argentine. Le représentant américain, Dan Negrea, a dénoncé une tentative de hiérarchisation des crimes contre l’humanité. Il a également contesté le recours à la notion de jus cogens. Les États membres de l’Union européenne ont choisi l’abstention, rejoints par le Royaume-Uni.
Cette divergence entre pays africains et occidentaux sur la question des réparations n’est pas nouvelle. Depuis la Conférence de Durban en 2001, les négociations butent sur ce point, note Le Monde. La résolution du 25 mars marque néanmoins la première fois en quatre-vingts ans d’existence des Nations Unies qu’un tel texte est adopté sur ce sujet.
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