Le 3 août 2017, le Paris Saint-Germain frappait un coup monumental sur le marché des transferts en officialisant l’arrivée de Neymar après avoir levé la clause libératoire de 222 millions d’euros présente dans son contrat au FC Barcelone.
Un transfert qui avait à l’époque fait l’effet d’une bombe tant le départ du Brésilien de la Catalogne était inenvisageable, lui qui avait prolongé son contrat l’été précédent.
Alors qu’on pensait que la raison de ce départ était qu’il voulait voler de ses propres ailes, se détacher de l’ombre de Lionel Messi et d’être la star d’un projet, son père a clairement démenti.
Neymar ne voulait pas prendre la place de Messi au Barça !
Au contraire, il affirme que son fils ne voulait tout simplement pas prendre la place de l’Argentin au Barça :
« Aller au PSG était aussi une décision de changement. À l’époque, nous étions dans une situation très difficile au Barça parce que nous ne savions pas ce que la direction sportive en pensait. Il semblait que le club voulait qu’il prenne la place de Messi et il ne le voulait pas. Il a décidé de partir, d’aller ailleurs. Je voulais que mon fils continue au Barça. Jusqu’à ses derniers jours, nous avons essayé de l’empêcher de partir. Mais il est parti parce qu’il ne voulait pas occuper la place de Messi et être la plus grande star du Barça » a-t-il ainsi révélé dans des propos relayés par Sport.
Neymar Pai en a aussi profité pour revenir sur le choix de son fils en 2013 :
« Signer au Barça était une décision entièrement pour lui. J’avais des offres du Barça et de Madrid entre les mains. Celle de Madrid était trois fois plus élevée. Et il a dit non. Son rêve était de jouer pour le Barça. »
Pour rappel, Neymar est considéré comme l’un des plus grands footballeurs brésiliens et du monde. Il est ainsi élu meilleur footballeur sud-américain de l’année en 2011 et 2012.
Neymar est classé dixième au classement du Ballon d’or 2011, il est par ailleurs le premier et le seul de l’histoire à atteindre le top 10 en jouant en dehors de l’Europe.
Il a également été treizième en 2012 puis cinquième en 2013 et en 2016. Il remporte par ailleurs le Bola de Ouro du meilleur joueur du championnat brésilien en 2011.