Neymar Jr et Pep Guardiola ont failli collaborer. Avant de signer au FC Barcelone en 2013, le Brésilien a discuté avec l’entraîneur espagnol. Guardiola voulait l’attirer dans son équipe. Il lui a promis un avenir brillant sous ses ordres.
Lors d’un entretien avec le podcast brésilien Podpah, Neymar Jr a dévoilé cette rencontre décisive. Guardiola ne s’est pas contenté de paroles. Il a ouvert son ordinateur portable et lui a présenté un plan détaillé.
« Je veux te signer et t’emmener avec moi, où que j’aille« , lui a-t-il dit. Il a aussi fait une promesse audacieuse. « Si tu ne marques pas 60 buts en une saison, je changerai de nom », a lancé l’entraîneur.
Curieux, Neymar Jr a posé la question clé. « Quelle équipe ? » Guardiola a hésité. Il ne pouvait pas encore tout révéler. Puis, il a lâché l’information : « Je vais signer au Bayern Munich« .
Il savait que le climat de Munich pouvait être un frein. Mais il a rassuré Neymar Jr. « C’est une ville froide, mais je prendrai soin de toi« , a-t-il promis.
Le Brésilien a réfléchi. L’offre de Guardiola était alléchante. Pourtant, son cœur penchait pour Barcelone. Il voulait évoluer aux côtés de Lionel Messi. Il rêvait de marcher sur les traces de Ronaldinho. Malgré l’insistance de Pep Guardiola, Neymar Jr a décliné l’offre. Il a choisi le Barça.
Le Real Madrid est aussi entré dans la course. Le club lui a par ailleurs proposé un « chèque en blanc« . Une offre exceptionnelle. Mais Neymar Jr n’a pas hésité. Son rêve, c’était Barcelone.
Il a signé en Catalogne et a vite brillé. Avec Messi et Luis Suárez, il a formé l’un des meilleurs trios offensifs de l’histoire. Ensemble, ils ont remporté la Ligue des champions et plusieurs titres majeurs.
De son côté, Pep Guardiola a construit son Bayern Munich sans Neymar Jr. L’entraîneur espagnol a continué à briller. Mais il n’a jamais pu entraîner le Brésilien.
Leur échange montre à quel point Pep Guardiola croyait en lui. Il voyait un potentiel immense. Ce rendez-vous manqué aurait pu changer la carrière de Neymar Jr. Mais son choix l’a mené au sommet du football mondial.