Les États-Unis ont marqué leur intérêt pour cette ressource stratégique en annonçant un prêt de 150 millions de dollars à l’entreprise australienne Syrah Resources, exploitante de la plus grande mine de graphite d’Afrique, située à Balama au Mozambique.
Ce financement, officialisé le 30 octobre dernier après l’accomplissement de plusieurs conditions, incarne une étape cruciale dans le partenariat entre Syrah et la Development Finance Corporation (DFC), l’agence de financement du développement des États-Unis.
Le prêt, structuré en plusieurs versements avec une échéance en 2037, prévoit un premier décaissement de 73 millions de dollars en novembre 2024.
Ces fonds seront principalement alloués à l’agrandissement des installations de stockage de résidus de la mine et à la couverture des frais opérationnels.
Cette injection de capital doit permettre à Syrah de répondre à la demande croissante de graphite naturel, un composant clé des batteries pour véhicules électriques.
Avec la mine de Balama, le Mozambique détient une ressource qui pourrait jouer un rôle déterminant pour les industries de haute technologie.
La production de graphite de qualité batterie en provenance de cette mine est transformée aux États-Unis, notamment dans une usine de Syrah installée en Louisiane.
Les États-Unis offrent une alternative viable face à la domination chinoise
Cette installation approvisionne ensuite des entreprises majeures comme Tesla en matière première pour leurs batteries, offrant aux États-Unis une alternative viable face à la domination chinoise.
Actuellement, la Chine contrôle environ 90 % de la production mondiale de graphite raffiné destiné aux batteries.
L’objectif de ce prêt est également stratégique pour les États-Unis, qui cherchent à diversifier leurs sources d’approvisionnement en minéraux critiques, vitaux pour les industries des énergies renouvelables et de la mobilité électrique.
Face à une Chine largement en tête dans la chaîne de production mondiale de graphite, Washington entend renforcer sa résilience et réduire sa dépendance à un seul fournisseur.