L’international français Brice Samba, gardien et capitaine de Lens, « a reçu une offre » et veut « quitter le club », a expliqué l’entraîneur artésien Will Still en conférence de presse le 3 janvier 2025, alors que des articles de presse l’envoient à Rennes.
« Brice a fait savoir qu’il voulait quitter le club », a concédé l’entraîneur belge de 32 ans devant les reporters. « J’ai appris ça de sa part pendant les vacances, il m’a dit ‘Coach, j’ai reçu une offre, voici ce que j’ai envie de faire’. Nous perdons un élément important », a-t-il regretté.
Selon le quotidien L’Equipe, Lens et Rennes ont trouvé un accord de principe concernant le transfert du gardien trois fois sélectionné en équipe de France.
Arrivé dans le Pas-de-Calais à l’été 2022, Brice Samba est l’un des chouchous du stade Bollaert. Il fut l’un des grands artisans de la deuxième place arrachée en Ligue 1 lors de la saison 2022/2023.
« C’est une personnalité, un grand joueur, mais il sera remplacé », a assuré le coach, précisant que c’est sa doublure Hervé Koffi, 58 sélections avec le Burkina Faso, qui sera dans les cages lensoises dimanche face à Toulouse.
« Aucun joueur ne sera plus important que le collectif, surtout pas à Lens », a ajouté l’entraîneur belge, arrivé cet été en provenance de Reims.
Si son arrivée à Rennes se confirme, elle permettra au club breton de réaliser un nouveau gros coup sur le marché des transferts après l’annonce mercredi de la signature de Seko Fofana, ex-capitaine de Lens exilé en Arabie saoudite.
Rennes, 12e de Ligue 1, doit offrir à son nouvel entraîneur Jorge Sampaoli un effectif en mesure de viser l’Europe en fin de saison.
L’arrivée de Brice Samba menacerait la position de Steve Mandanda, titulaire depuis son arrivée à Rennes en 2022 mais qui fêtera ses 40 ans en mars.
De son côté, Lens est entré dans une ère de rigueur budgétaire annoncée en juin 2024 par son propriétaire, l’homme d’affaires Joseph Oughourlian.
Avec AFP