Un mois après la décision du jury d’appel de la Confédération africaine de football de retirer le titre de champion d’Afrique au Sénégal suite aux incidents survenus lors de la finale de la Coupe d’Afrique des nations face au Maroc, le 19 janvier, une autre sanction est tombée, cette fois prononcée par la FIFA.
Jean-Jacques Ndala, l’arbitre de la rencontre, n’a pas été retenu en effet pour la Coupe du monde cet été. Alors qu’il a conservé la confiance de la Confédération africaine de football, comme en témoignent ses désignations en Ligue des champions africaine ou en Coupe de la CAF, la FIFA a décidé de se priver de ses services.
Sept arbitres africains ont pourtant été retenus par la commission arbitrale de la FIFA et tous étaient évidemment présents à la dernière CAN. Figurent ainsi dans la liste publiée par l’instance le Marocain Jalal Jayed, l’Algérien Mustapha Ghorbal, le Gabonais Pierre Atcho, le Mauritanien Dahane Beida, le Sud-Africain Tom Abongile, l’Egyptien Amin Mohamed et le Somalien Omar Artan.
L’arbitre avait reçu des consignes
L’absence de Jean-Jacques Ndala ne constitue pas nécessairement une surprise. Sa prestation lors de la finale de la CAN lui avait en effet valu de très vives critiques, de nombreux observateurs pointant du doigt certaines décisions contestables et sa passivité face aux événements.
A en croire les propos tenus par Olivier Safari, président du comité des arbitres de la CAF, lors d’un comité exécutif, le 13 février à Dar es-Salaam, des consignes ont néanmoins été données à l’arbitre congolais pendant l’interruption afin de ne pas sanctionner les joueurs sénégalais rentrés aux vestiaires d’un carton jaune qui aurait conduit à l’expulsion de deux d’entre eux, déjà avertis. Et ce « afin de préserver le match » lors de leur retour sur la pelouse.