Milieu décembre 2024, le Mali d’Assimi Goïta a fait fort en devenant le premier producteur de lithium d’Afrique de l’Ouest.
En effet, pour le pays membre de l’AES, la mise en service de la mine de Goulamina, exploitée par le géant chinois Ganfeng Lithium est le début d’une nouvelle ère.
Si cette exploitation de lithium promet déjà des revenus substantiels, estimés à plus de 100 milliards de FCFA par an, le Mali pourrait ne pas s’arrêter là.
Et pour cause, il pourrait accroître considérablement ses gains en misant sur la transformation locale de ce métal stratégique.
Un potentiel immense qui, s’il est exploité, pourrait transformer l’économie malienne et la positionner comme un acteur incontournable sur le marché mondial du lithium.
Actuellement, les revenus attendus par le gouvernement malien proviennent principalement de dividendes, liés à sa participation de 30 % dans la mine, de diverses taxes et d’une redevance minière indexée sur la valeur de la production.
Toutefois, cette approche ne prend pas en compte les revenus potentiels générés par les étapes ultérieures de la chaîne de valeur du lithium, notamment la transformation du spodumène en carbonate de lithium de qualité batterie, un composant essentiel des batteries électriques.
La différence de prix entre ces deux produits est significative : le spodumène de lithium se négocie présentement autour de 800 dollars la tonne, tandis que le carbonate de lithium de qualité batterie atteint 9 135 dollars la tonne sur le Shanghai Metals Market.
La Banque Africaine de Développement (BAD) a d’ailleurs mis en lumière que l’Afrique, en se limitant à l’exportation de minerais bruts, percevrait uniquement 55 milliards de dollars sur un marché global des batteries et des véhicules électriques estimé à 8 800 milliards de dollars d’ici 2025.
Forts de ce constat, plusieurs pays africains riches en métaux critiques, comme le Ghana, la RDC et le Zimbabwe, ont déjà initié des plans de transformation locale.
Pour l’heure, le Mali n’a pas encore dévoilé d’ambition similaire. S’il décide de s’engager dans cette voie, il devra relever des défis de taille, notamment en matière d’approvisionnement électrique et de mobilisation des financements nécessaires à de tels projets industriels.
La transformation locale du lithium au Mali représenterait une opportunité économique majeure, lui permettant de gagner une part bien plus importante de la valeur ajoutée de cette ressource stratégique et de se positionner avantageusement sur un marché en pleine expansion.