L’UE réagira « avec fermeté » à toute violation par les USA de leur accord commercial conclu l’été dernier, a prévenu ce 12 mars 2026, l’exécutif européen, alors que Washington a lancé des enquêtes commerciales préfigurant de nouveaux droits de douane.
« La Commission répondra avec fermeté et de manière proportionnée à toute violation des engagements » figurant dans cet accord, a déclaré à la presse Olof Gill, un des porte-parole de Bruxelles.
« Nous allons demander de nouvelles clarifications aux Etats-Unis sur les implications de ces enquêtes » pour l’accord commercial avec l’UE, a-t-il ajouté.
La Maison Blanche a annoncé lancer une série d’enquêtes destinées à documenter des préjudices économiques subis par les Etats-Unis. Elles visent une quinzaine de pays ou entités, dont l’UE, et constituent une première étape vers de potentiels nouveaux droits de douanes.
Selon les autorités américaines, ces enquêtes se concentreront « sur les économies pour lesquelles les preuves semblent pointer vers une surcapacité structurelle« .
Mais pour la Commission, Washington fait fausse route en incluant l’UE dans ses investigations.
« L’Union européenne partage les préoccupations des Etats-Unis à propos des surcapacités de l’économie mondiale. Mais les sources de ces capacités sont bien connues, et ne se situent pas en Europe« , a assuré le porte-parole.
– Protestations de Pékin –
Bruxelles accuse elle-même la Chine d’alimenter à coup de subventions d’énormes capacités de production excédentaires dans certains secteurs comme l’acier, qui créent une concurrence déloyale pour les industriels européens.
De son côté, la Chine a accusé Washington de se livrer à une « manipulation politique » pour justifier l’ouverture de ces enquêtes.
La Chine « s’oppose à toute mesure tarifaire unilatérale » et « les prétendues surcapacités sont un argument fallacieux« , a dit lors d’un point presse un porte-parole des Affaires étrangères chinoises, Guo Jiakun, ajoutant que « la Chine s’oppose à ce qu’elles servent de prétexte à une manipulation politique« .
Les enquêtes lancées par les Etats-Unis pourraient permettre à la Maison blanche de mettre en place de nouveaux droits de douane, à la suite des mesures temporaires mises en place mi-février après l’invalidation par la Cour suprême des surtaxes douanières imposées l’an dernier par le président Donald Trump.
– Procédure parlementaire –
L’initiative de Washington a soulevé à Bruxelles de nouvelles interrogations sur la validité de l’accord commercial conclu l’an dernier entre l’UE et les Etats-Unis, qui est censé limiter à 15% les droits de douane sur les produits européens importés sur le marché américain.
Après la mise en place par Washington d’une surtaxe douanière temporaire de 10%, qui pourrait conduire à taxer certains produits européens au-delà des 15% prévus dans l’accord, la Commission européenne a assuré ces dernières semaines avoir reçu des assurances de la part des Etats-Unis que cet accord était toujours valable.
Par ailleurs, le Parlement européen pourrait relancer prochainement la procédure d’application de l’accord commercial avec les Etats-Unis, dans lequel l’UE s’est engagée à supprimer ses propres droits de douane sur les importations américaines (qui s’élèvent en moyenne à 4,8%).
Les eurodéputés avaient décidé en février de suspendre leurs travaux sur le sujet, en attendant des assurances de la part des Etats-Unis que l’accord était toujours valide.
La commission du Commerce international du Parlement, qui se réunit la semaine prochaine, pourrait cependant à cette occasion acter la reprise du processus.
Avec AFP