La frontière située entre le Nevada et l’Oregon aux États-Unis, est actuellement reconnu comme la plus grande réserve de lithium au monde avec 40 millions de tonnes au minimum.
Cette région unique, caractérisée par ses formations géologiques spécifiques et son histoire volcanique, pourrait jouer un rôle clé dans la réponse aux besoins croissants en lithium, essentiels pour les technologies de batteries modernes.
Le lithium dans le cratère McDermitt se trouve principalement sous forme d’argiles riches en illite, un type de minéral qui s’est formé grâce à des processus géologiques particuliers impliquant des interactions hydrothermales et volcaniques.
Les concentrations de cette ressources atteintes dans cette région dépassent largement celles des autres gisements connus à ce jour.
Origine et formation du gisement de lithium
Les recherches indiquent que l’enrichissement exceptionnel en lithium du cratère McDermitt est le résultat de l’altération hydrothermale des sédiments volcaniques, un phénomène rare et spécifique à cette localité.
Initialement, les magmas riches en lithium ont contribué à l’ancien sédiment smectites dans le lac du cratère.
Ces sédiments ont ensuite été transformés en illite riche en lithium grâce à l’action des fluides hydrothermaux enrichis en éléments chimiques lors des phases ultérieures de l’activité volcanique.
Le cratère McDermitt ne représente pas seulement une curiosité géologique ; il représente également un potentiel économique considérable.
Avec une estimation de plusieurs millions de tonnes potentiellement extractibles, cela pourrait significativement diminuer la dépendance mondiale aux sources moins durables et plus coûteuses.
L’exploitation de cette ressource dans le cratère McDermitt présente des défis, notamment en termes d’impact environnemental et de coûts d’extraction.
Cependant, les technologies avancées dans le domaine minier pourraient permettre d’exploiter ce gisement de manière plus efficace et écologique.