Francesco Totti affirme que Lionel Messi n’aurait jamais remporté un seul Ballon d’Or s’il avait évolué pendant 25 ans dans un club moins exposé.
Une déclaration tranchante, qui relance un vieux débat : le talent suffit-il à faire une légende, ou faut-il aussi le bon décor ?
Totti n’a pas cité n’importe quel exemple. Il parle de sa propre expérience. L’ancien capitaine a passé toute sa carrière à l’AS Roma, un club fidèle mais rarement favori sur la scène européenne.
Puis, il lâche cette phrase devenue virale : « Mettez Messi à la Roma pendant 25 ans, et dites-moi combien de Ballons d’Or il gagne. Zéro ».
Par ces mots, Totti ne dénigre ni Lionel Messi, ni toutes ces fois où il a été lauréat d’un Ballon d’Or. Il souligne l’importance du contexte.
Pour lui, un joueur peut être exceptionnel, mais sans titres, sans partenaires de haut niveau et sans projecteurs, il passe à côté des grandes récompenses. Le talent ne suffit pas à séduire les jurés du Ballon d’Or.
Lionel Messi a brillé dans un environnement idéal. Le FC Barcelone lui a offert une équipe d’élite. Il lui a offert un système de jeu taillé pour lui, et des partenaires de rêve : Xavi, Iniesta, Neymar, Suárez, etc. Les titres sont tombés, et les Ballons d’Or aussi.
Mais l’Argentin a aussi porté son pays. Il a remporté la Copa América, la Finalissima et la Coupe du monde. Des trophées majeurs, qui renforcent son statut de légende mondiale.
Pourtant, Totti reste convaincu. Sans le cadre du Barça, Messi n’aurait pas eu la même trajectoire.
Notons par ailleurs que Totti parle aussi de lui. Malgré son immense talent, il n’a jamais figuré parmi les favoris pour le Ballon d’Or. Non pas par manque de qualité, mais faute de titres. Sa fidélité à la Roma lui a donc coûté la reconnaissance mondiale.