Le Losc continue ainsi d’enrichir son ADN européen avec une sixième participation en sept saisons à une compétition continentale.
Dans l’esprit de ses dirigeants, pas question de s’arrêter en si bon chemin: « J’ai envie que notre club performe, que l’on soit très bons en championnat, très bons en compétition européenne, c’est ça l’objectif », déclarait début juillet Olivier Létang, le président du club.
La vie sans Jonathan David
Mais avec quel effectif ? « Nous aurons une équipe qui sera forte », a martelé le dirigeant nordiste.
Outre la prolongation jusqu’en 2028 de son capitaine Benjamin André (35 ans), Lille s’est déjà montré actif sur le marché des transferts avec cinq arrivées: le gardien Arnaud Bodart, le défenseur Nathan Ngoy, les ailiers Félix Correia et Marius Broholm, ainsi que l’emblématique Olivier Giroud, l’avant-centre aux 137 sélections qui va redécouvrir la Ligue 1, 13 ans après son départ de Montpellier.
Mais, dans le sens inverse, Lille a vu partir au cours de l’été plusieurs cadres, dont Rémy Cabella, Gabriel Gudmundsson, Ismaily et surtout Jonathan David.
Arrivé en 2020, champion de France avec le club nordiste en 2021, l’attaquant canadien, troisième meilleur buteur de l’histoire du club avec 109 réalisations toutes compétitions confondues en 232 matchs, va laisser un énorme vide, qui n’a pour le moment pas totalement été comblé.
Car Olivier Giroud, 39 ans en septembre, n’est plus en capacité d’enchaîner tous les trois jours ou de jouer 90 minutes d’affilée. « Je n’arrive pas dans la peau du Messie », a d’ailleurs prévenu l’ancien champion du monde 2018 lors de sa présentation officielle à Lille début juillet.
Le Losc doit également se renforcer en défense, comme l’a rappelé son entraîneur Bruno Genesio samedi dernier, après la défaite contre Dortmund (3-2), en match de préparation : « La priorité, c’est bien sûr sur le côté gauche. Parce qu’on a perdu nos trois défenseurs latéraux gauche (Gudmundsson, Ismaily et Bakker, retourné à l’Atalanta Bergame qui l’avait prêté à Lille). »
Le cas Chevalier
Enfin, un autre dossier est arrivé depuis quelques semaines sur le bureau d’Olivier Létang, et pas des moindres: le gardien Lucas Chevalier est courtisé par le Paris Saint-Germain, qui négocie en ce moment avec Lille pour son transfert.
Formé dans le Nord, le portier de 23 ans a franchi une étape supplémentaire la saison dernière grâce à la Ligue des champions, et il est devenu en juin le numéro 2 à son poste en équipe de France, derrière l’ancien Lillois Mike Maignan.
« C’est lui qui anime le plus le marché en ce moment. Donc, on se doit d’être prêts à un éventuel départ », a reconnu samedi Bruno Genesio.
Pour sa deuxième saison sur le banc du Losc, Genesio fait face à un défi majeur: créer rapidement une équipe compétitive avec un effectif en pleine recomposition, afin de maintenir le club parmi les premiers rôles de Ligue 1. Un sacré challenge.
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