Liverpool n’aura que le capitaine Virgil van Dijk comme défenseur central disponible pour la réception de Qarabag ce mercredi 28 janvier 2026 en Ligue des champions, a affirmé mardi l’entraîneur Arne Slot.
Joe Gomez s’est blessé samedi lors de la défaite 3-2 à Bournemouth en championnat, Ibrahima Konaté reste indisponible après le décès de son père et Giovanni Leoni, gravement blessé, ne rejouera pas cette saison.
Konaté, l’habituel titulaire aux côtés de van Dijk, « traverse une période difficile, j’ai espoir qu’il revienne bientôt mais il ne sera pas là demain (mercredi) soir », a déclaré Slot en conférence de presse.
Le poste reviendra à un milieu de terrain. Le Japonais Wataru Endo fait partie des candidats, mais il revient à peine de blessure et son temps de jeu doit être ménagé, a précisé son entraîneur.
Disposer de ressources réduites, « ce n’est pas un motif d’inquiétude, mais c’est une difficulté », a-t-il commenté, en prenant l’exemple du Français Hugo Ekitiké, seul avant-centre disponible en l’absence d’Alexander Isak, blessé et indisponible plusieurs mois.
« Je peux vous assurer que j’aurais préféré commencer avec Hugo contre Bournemouth, car j’ai apprécié sa performance contre Marseille (victoire 3-0 mercredi en Ligue des champions, NDLR). Mais il a été absent pendant deux semaines pour cause de blessure et il a dû disputer beaucoup de matches depuis. Nous n’avons qu’un seul numéro neuf disponible pour les mois à venir, il était donc logique de gérer sa charge de travail comme je le fais avec d’autres joueurs », a développé Slot.
« Ce sont toujours les mêmes joueurs qui doivent jouer (à chaque match). Ils doivent le faire dans des circonstances difficiles. Je veux dire par là que les résultats ne sont pas bons et que nous sommes scrutés à la loupe », a-t-il ajouté.
Liverpool, champion en titre, occupe la sixième place en championnat après 23 journées. La défaite à Bournemouth faisait suite à quatre matches nuls dans cette compétition.
« Ça va être très difficile de réduire au silence le bruit extérieur avec la situation dans laquelle nous sommes en championnat. Même si nous gagnions quelques matches, à chaque défaite ou à chaque déception le bruit reviendra », a constaté Slot.
Que serait une saison réussie, dans ce contexte ? « J’ai mon avis sur ce qui serait acceptable mais je ne vais pas le partager », a-t-il botté en touche.
Liverpool est quatrième du classement en Ligue des champions avant de recevoir Qarabag mercredi (21h00) en clôture de la phase de ligue.