Mikel Arteta a exhorté les supporters à ne faire qu’un avec leur équipe, comme s’ils jouaient eux-même « chaque ballon » contre le Real Madrid, le 8 avril à domicile, huit jours avant un quart de finale retour de Ligue des champions périlleux en Espagne.
« 20h00 demain soir (coup d’envoi en heure locale,19H GMT, ndlr), 11 joueurs, 60.000 personnes. Vraiment hyper convaincus, que nous sommes prêts à gagner et à les battre. C’est l’état d’esprit que je veux », a répondu l’entraîneur du club anglais en conférence d’avant-match.
« Nous allons mettre tous les ingrédients (…) pour jouer le match que nous voulons et l’emmener dans la direction que nous voulons », a-t-il développé. « Pour y parvenir, nous aurons besoin que les nôtres jouent chaque ballon avec nous ».
« Dans ces moments-là, il faut que le stade crée une atmosphère très, très spéciale pour donner de l’élan. J’encourage tout le monde à venir demain pour jouer le match avec nous. Pas pour regarder le match, mais pour le jouer avec nous », a-t-il insisté.
Arrivé en décembre 2019, Arteta a ramené le club en Ligue des champions la saison dernière pour la première fois en sept ans. Les « Gunners » étaient parvenus en quarts de finale, ce qu’ils n’avaient plus fait depuis quatorze ans.
« C’est l’endroit où nous voulons être, celui où Arsenal doit être constamment », a appuyé l’entraîneur de 43 ans, désireux « d’écrire notre propre histoire ».
Mikel Arteta en quête du premier titre européen avec Arsenal veut passer le Real Madrid
Arsenal n’a jamais remporté la Ligue des champions, une compétition où le Real Madrid, tenant du titre, compte quinze trophées (un record).
Les Anglais comptent plusieurs absents majeurs sur blessure pour le choc du 7 avril, notamment Gabriel Jesus, Kai Havertz et Gabriel, habituel partenaire de William Saliba en défense centrale.
« Oui, j’ai décidé » qui jouera à sa place, mais « non » je ne le dirai pas, a répondu Arteta dans un sourire.
Il a semblé confirmer néanmoins la possible titularisation de l’ailier star Bukayo Saka, entré en jeu lors des deux derniers matches après trois mois d’absence. Son temps de jeu a été « progressivement augmenté au cours des six ou sept derniers jours et il l’a très bien supporté », a-t-il glissé.
Avec AFP