Les États-Unis intensifient leurs efforts pour sécuriser leur approvisionnement en nickel en Afrique, un métal essentiel à la fabrication de batteries.
La banque de développement américaine (DFC) vient de manifester son intérêt pour le financement du projet de nickel Kabanga en Tanzanie, une initiative qui pourrait redessiner la carte de la production mondiale de ce minerai stratégique.
Le projet Kabanga, piloté par la société Lifezone Metals, prévoit la construction d’une usine de production de nickel de qualité batterie en Tanzanie.
Cette démarche s’inscrit dans la stratégie américaine de diversification des sources d’approvisionnement en minéraux critiques, alors que les prévisions indiquent une demande croissante de nickel dans les années à venir.
Selon l’Agence internationale de l’énergie, la part du nickel destinée à la transition énergétique devrait passer de 15% en 2023 à 36% d’ici 2030, voire 50% selon l’évolution du marché.
Cette augmentation est en partie due à la loi sur la réduction de l’inflation adoptée par les États-Unis en 2022, qui devrait stimuler la demande de 14% par rapport aux scénarios précédents.
L’intérêt de Washington pour le projet tanzanien s’explique également par la concentration actuelle de la production de nickel. L’Indonésie et la Chine représentent à elles seules 65% de la production mondiale de nickel raffiné, une situation qui pousse les États-Unis à chercher de nouveaux partenaires pour réduire les risques d’approvisionnement.
Le projet Kabanga pourrait produire annuellement plus de 33 000 tonnes de nickel raffiné, ainsi que du cuivre et du cobalt, générant des revenus estimés à 7,5 milliards de dollars pour la Tanzanie sur une période de 33 ans.
Cette initiative renforce non seulement les liens économiques entre les États-Unis et la Tanzanie, mais positionne également l’Afrique comme un acteur clé de la transition énergétique mondiale par le nickel.
Alors que l’étude de faisabilité définitive est attendue d’ici la fin de l’année, l’engagement de la DFC marque une étape cruciale dans la réalisation de ce projet ambitieux.
Il reste à voir comment cette nouvelle dynamique influencera les équilibres géopolitiques et économiques autour des ressources minières stratégiques.