Le premier train à grande vitesse de jour reliant Paris à Berlin a pris le départ ce lundi 16 décembre 2024 à 09h55.
Nouveau pont
Cette liaison « crée un nouveau pont entre les deux grands centres culturels et politiques de notre continent », a salué Anja Schöllmann, directrice de la production de la Deutsche Bahn.
« Huit heures de train, ça peut être long, on a un peu hésité » avant de se lancer, a confié le PDG de la SNCF Jean-Pierre Farandou, finalement convaincu que « les gens peuvent rester (assis) huit heures, dès lors que c’est confortable et qu’on a un bon équipage ».
Les deux plus grosses compagnies européennes ont donc décidé d’approfondir leur coopération, qui a déjà permis de transporter 30 millions de voyageurs entre les deux pays.
Les trains, des ICE de la Deutsche Bahn en raison du manque de rames disponibles à la SNCF, partiront une fois par jour dans chaque sens, à 09H55 de Paris et à 11H54 de Berlin. Ils rouleront à 320 km/h en France, mais seulement à 250 km/h en Allemagne, où la très grande vitesse n’existe pas.
Les trains desserviront les gares de Francfort et Karlsruhe en Allemagne, et Strasbourg en France.
Mais cette liaison directe ne fait au final gagner que 20 à 30 minutes par rapport aux trajets avec correspondance existants.
Concurrence de l’aérien
Le prix peut aussi constituer un frein, alors que les compagnies low cost sont très compétitives sur cette liaison. Pour un aller-retour sur une semaine en mars, le voyage en train coûte 198 euros, contre 92 euros en avion avec la compagnie easyJet.
« Les réservations marchent très bien. (…). On a déjà des taux d’occupation supérieurs à 80% », a soutenu, confiant, Jean-Pierre Farandou. « Je suis convaincu que ce train aura beaucoup de succès et que des gens préfèrent s’installer confortablement plutôt que d’avoir parfois des acheminements un peu plus compliqués » vers des aéroports souvent loin des centres-villes, a-t-il poursuivi.
Le voyage entre Paris et Berlin, long de 1.100 kilomètres, est probablement le maximum que peut offrir le train à grande vitesse tout en restant attractif, a concédé le patron de la SNCF. Au-delà, il faut donner la priorité au train de nuit, a-t-il affirmé.
Le train de nuit entre Paris et Berlin, relancé il y a tout juste un an après près de dix ans d’interruption, a justement connu de nombreux ratés depuis.
Le service a même été interrompu entre août et octobre en raison de travaux sur le réseau allemand.
© AFP