Le Kenya veut augmenter l’exportation de ses produits agricoles sur le marché japonais. A Tokyo, Musalia Mudavadi, chef de la diplomatie du Kenya, a accompagné le président William Ruto pour un entretien de haut niveau avec Tanaka Akihiko, président de l’Agence japonaise de coopération internationale (JICA).
L’occasion de réaffirmer la solidité d’un partenariat de longue date entre Nairobi et Tokyo, mais aussi de poser les jalons d’une relation commerciale plus équilibrée.
Le Japon est depuis plusieurs décennies l’un des partenaires de développement privilégiés du Kenya, avec à son actif des projets structurants comme le pont de Mombasa Gate, appelé à devenir un axe central pour le commerce régional.
Toutefois, la balance commerciale demeure largement déficitaire pour Nairobi, une situation que les autorités entendent corriger.
« Le Kenya doit prendre quatorze mesures cruciales en matière de droits de douane pour accéder pleinement au marché japonais avec ses produits phares, notamment le thé, le café, l’avocat et les produits horticoles », a rappelé Musalia Mudavadi.
L’agriculture reste le cœur des exportations du pays. Avec près de 21 % des recettes, le thé demeure le produit phare, suivi des fleurs, du café et des légumineuses.
En 2023, les principaux débouchés commerciaux du Kenya étaient l’Ouganda, le Pakistan, les Pays-Bas, la Tanzanie et les États-Unis.
Côté importations, la Chine, les Émirats arabes unis et l’Inde dominent le marché, confirmant la dépendance de Nairobi vis-à-vis de l’Asie et du Golfe.
Le déséquilibre reste préoccupant : 7,2 milliards de dollars d’exportations contre 18,6 milliards d’importations l’an dernier.
Face à ce constat, le Kenya mise sur sa position géostratégique. Plaque tournante de l’Afrique de l’Est, grâce au port de Mombasa et à son rôle central au sein de la Communauté d’Afrique de l’Est (CAE), le pays veut capitaliser sur ses atouts logistiques pour attirer davantage d’investissements japonais.
Nairobi est également engagé dans une série d’accords multilatéraux – de l’OMC au COMESA en passant par la ZLECAF – qui renforcent son attractivité.