Dans un contexte économique déjà fragilisé, le Fonds Monétaire International (FMI) exhorte les pays africains à faire preuve de rigueur budgétaire cette année.
Et pour cause, cette dernière est marquée par de nombreux scrutins sur le continent. C’est donc un avertissement de poids visant à éviter tout dérapage des finances publiques.
« Dans les pays à faible revenu, les dépenses peuvent être déséquilibrées en période électorale afin de gagner les faveurs populaires », souligne Catherine Pattillo, directrice adjointe du département Afrique au FMI.
Une fois les urnes refermées, d’inévitables coupes budgétaires, y compris dans les services publics pourtant vecteurs de croissance, s’avèrent alors souvent nécessaires pour rééquilibrer les comptes.
Près d’une vingtaine d’élections présidentielles et législatives sont programmées ou déjà passées en 2024 sur le continent africain, du Sénégal à l’Afrique du Sud en passant par l’Algérie, le Togo ou le Ghana.
Un calendrier électoral dense qui fait craindre à l’institution de Washington des dérives dans la gestion des deniers publics.
« L’instabilité politique autour des élections déclenche des ajustements budgétaires au détriment de l’investissement public indispensable au développement », déplore le FMI dans son dernier rapport régional.
Une mise en garde d’autant plus pressante que le rythme de la reprise économique post-pandémie en Afrique subsaharienne reste « tiède » à 3,8% de croissance attendue cette année seulement.
Dans un contexte de forte inflation mondiale et de tensions sur les taux d’intérêt, le FMI appelle également les dirigeants africains à poursuivre les réformes malgré les « pressions » électoralistes.
De nombreux États peinent déjà à boucler leurs budgets et à refinancer leur dette à des conditions abordables.
Si l’aide publique au développement a légèrement progressé en 2023, elle reste insuffisante pour combler les besoins criants d’investissements des économies africaines.
D’où l’importance cruciale, selon le FMI, d’éviter pour les pays africains tout gaspillage de ressources lié aux enjeux électoraux à court terme. Un message de prudence adressé aux futurs gouvernants du continent.
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