L’insertion de Valverde au Real Madrid en provenance de CA Peñarol en 2016 ne s’est pas faite sur un tapis doré, comme il se souvient lui-même.
Lors d’un entretien accordé à, le footballeur uruguayen a raconté les premiers jours de son arrivée à Madrid entre complexes et incertitudes.
« Lors de mon premier entraînement avec le Castilla, mes coéquipiers avaient de très belles voitures et moi j’avais à peine une voiture correcte.
Je me disais : où est-ce que je suis tombé ? Je voyais les marques de vêtements, j’ai vite enlevé ce que je portais pour qu’on ne remarque pas que ce n’était pas des grandes marques. Ça a été un choc », a-t-il déclaré.
Cependant, les souvenirs ne s’arrêtent pas là. Il a également parlé de l’origine de son surnom « Petit oiseau ».
« J’étais très maigre, très fin. Je courais beaucoup et je me déplaçais partout. Un de mes entraîneurs m’appelait “Pajarito”.
Ça ne plaisait pas à mon père, mais il était le seul à ne pas le voir. Maintenant, je suis “le faucon”, parce que je suis un peu plus agressif. Mais je reste le petit oiseau. »
Aujourd’hui tout ça n’est que de l’histoire ancienne. Avec les influences de ses entraîneurs, notamment Zinédine Zidane et Carlo Ancelotti, Valverde a muri et continue de donner le meilleur de lui-même.
Deux personnages de sa carrière, qu’il a tenus à remercier : « Il (Ancelotti) m’a fait croire en moi. Pour moi, c’est comme un membre de la famille. Je l’aime beaucoup. J’espère le recroiser un jour. La manière dont il nous faisait nous sentir au quotidien… cette faim, cette envie de gagner. Ancelotti est le plus complet ».
Pour ce qui est de Zidane, il affirme : « Zidane m’a aidé à avoir ce caractère. Il me donnait de la tranquillité, cette sérénité pour savoir que les choses allaient bien se passer. Au quotidien, le fait qu’il me demande des nouvelles de ma femme et de mes enfants me rendait très heureux ».