Avant de rejoindre la Masia, le centre de formation du Barça et devenir le célèbre joueur qu’on connaît aujourd’hui, Lamine Yamal a joué dans sa jeunesse aussi dans un autre club.
La pépite espagnole a été inscrit par ses parents au club de La Torreta alors qu’il n’avait pas encore 5 ans. Très talentueux, le jeune Lamine est poursuivi par plusieurs clubs.
Il était même à deux doigts de rejoindre l’Espanyol Barcelone, le club rival du Barça dans la ville barcelonaise comme le raconte Albert Puig. Ce dernier a été responsable des jeunes du Barça pendant de longues années et se souvient bien de comment le club catalan a pu récupérer le jeune Lamine Yamal à l’époque.
« Lamine Yamal était à La Torreta, pas à Rocafonda, il n’allait à Rocafonda que le week-end parce que son père était là. En tout cas, Lamine Yamal avait déjà fait un essai avec l’Espanyol. Ils l’avaient remarqué avant. Ensuite, deux personnages clés de La Torreta sont apparus. Le président, Rafa Rodríguez et Juan Gascon. Et aussi le recruteur, Isidre Gil, une légende absolue. Si je ne me trompe pas, il a aussi repéré Marc Casado et bien d’autres.
Alors, Isidre Gil se rend au terrain de jeu de La Torreta et là, au bar, il demande s’ils ont de bons joueurs. Et Gascon répond : ‘Regardez, il y a un petit garçon à la peau noire qui est vraiment bon’. Il parle du gars (Lamine Yamal) que l’Espanyol avait repéré. Le lendemain, ils ont eu un match et ils ont gagné 6-0. Il a dit : ‘Bon, ce garçon doit jouer au Barça’.
Oscar (qui est aussi un recruteur) est allé voir un match de lui, mais malheureusement, il n’était pas là. Il était déjà dans son pays d’origine avec son père depuis deux semaines. Oscar a donc immédiatement envoyé un e-mail disant : « C’est le joueur que nous avons vu avec Isidre. Il est très bon, mais il a quitté le pays, nous devons donc contacter La Torreta rapidement et obtenir un essai le plus tôt possible, et être conscients que l’Espanyol le recherche. De plus, La Torreta pourrait signer un partenariat avec l’Espanyol.
Parfait, La Torreta est contacté. Ensuite Lamine Yamal est venu pour un essai. Détail amusant : Juan Gascon lui a dit mille fois de ne rien oublier, mais bien sûr, que se passe-t-il ? Il oublie ses bottes. Bon, on parle d’un gamin de 6 ans. Et évidemment on lui a prêté une paire de bottes », raconte Albert Puig.
Le test réussi de Lamine Yamal au Barça
Avec des paires de chaussures qui ne sont pas les siennes, Lamine Yamal impressionne lors du mach test auquel il avait participé parmi des coéquipiers plus âgés que lui.
« Il a fait l’entraînement avec eux et dans les 30 dernières minutes, ils ont joué un match. Même si Lamine avait un an de moins.
Bien qu’il soit un ou même deux ans plus jeune que les autres, il se démarque incroyablement. Et, évidemment, puisque j’étais là, vous pouvez imaginer qui a pris la décision. À partir de ce moment-là, nous lui avons dit de revenir régulièrement et nous les avons formellement notifiés que nous le voulions. »
Après cela, une réunion a eu lieu entre le président et Juan Gascón. Ils se sont assis avec lui et sa famille à La Torreta. Ils leur ont dit : ‘Vous avez une offre de l’Espanyol et une offre du Barça, que voulez-vous faire ?’ Les parents ont pris leur temps pour réfléchir. Finalement, le recruteur a suggéré : ‘C’est peut-être plus facile de demander au jeune lui-même. Au final, même s’il est jeune, c’est lui qui doit décider’.
Et Lamine Yamal a dit qu’il voulait aller à Barcelone, principalement à cause de la façon dont il était bien traité.
C’est un détail important. Au Barça, on lui a fourni tout le matériel nécessaire pour s’entraîner. Ce sont des petites choses qui peuvent paraître insignifiantes, mais comme je le dis toujours, ce sont les petits détails qui comptent. Des choses comme les taxis, toutes ces attentions supplémentaires, elles font la différence.
Ils m’ont dit : « Personne ne nous a jamais traités comme vous l’avez fait ». Cela ne veut pas dire que l’Espanyol ne traite pas bien les gens, mais nous les traitons mieux. Et à partir de ce moment-là, le garçon est venu et vers le mois d’avril, nous avons appelé la mère et le garçon et ils nous ont confirmé qu’ils voulaient rester au Barça. Les deux parties étaient d’accord.
A partir de ce moment, le garçon n’a plus jamais joué pour La Torreta. Il est parti quelques mois en vacances avec son père dans son pays d’origine. Puis, la saison suivante, en 2014/15, il a officiellement rejoint le Barça en septembre », a expliqué l’ancien entraîneur des jeunes de l’équipe du Barça.