À Diamniadio, juste à la sortie de Dakar, quelque chose de silencieusement capital prend forme. L’acier s’élève. Les salles blanches sont tracées. Une installation de fabrication de vaccins multiples passe du stade de projet à celui de réalité.
Le projet s’appelle Madiba. Dirigé par l’Institut Pasteur de Dakar et financé par le Groupe de la Banque mondiale et d’autres institutions de financement du développement, il est conçu pour une production à grande échelle. À pleine capacité, Madiba devrait produire jusqu’à 300 millions de doses de vaccins chaque année. Ce chiffre est plus qu’une statistique. C’est le signal qu’un continent longtemps dépendant d’une protection importée commence à construire la sienne.
La vulnérabilité sanitaire de l’Afrique est structurelle — et elle devient plus visible lorsque les marchés mondiaux se tendent et que les chaînes d’approvisionnement se brisent.
Aujourd’hui, entre 80 et 99 % des vaccins utilisés en Afrique sont importés. Seuls 6 % des fournitures médicales et 10 % des produits pharmaceutiques sont produits localement.
Lorsque cette dépendance entre en collision avec des perturbations, les conséquences ne sont pas abstraites. Les parents luttent pour trouver les vaccinations de routine pour leurs enfants.
Les cliniques rationnent les fournitures. On demande aux travailleurs de la santé de protéger les communautés sans les outils dont ils ont besoin — comme des pompiers envoyés vers un incendie avec des lances vides.
Développer la production locale relève donc de la résilience sanitaire. Mais il s’agit également de construire les systèmes qui rendent cette résilience durable : des régulateurs capables de certifier la qualité, des systèmes de passation de marchés qui créent une demande crédible, des réseaux logistiques qui livrent de manière fiable et des plateformes de fabrication capables de rivaliser.
Et c’est aussi — de manière critique — une question d’emplois.
25 millions d’emplois chaque année
Au cours du prochain quart de siècle, la population en âge de travailler en Afrique subsaharienne augmentera de plus de 600 millions de personnes. D’ici 2050, la région devra créer environ 25 millions d’emplois chaque année. Aucune stratégie sérieuse pour l’avenir de l’Afrique ne peut ignorer cette arithmétique.
La fabrication de produits de santé peut faire partie de la réponse. Elle peut aider à relever le défi de l’emploi tout en faisant progresser l’ambition de l’Union africaine de garantir que 60 % des vaccins, médicaments et diagnostics utilisés en Afrique soient fabriqués en Afrique d’ici 2040. L’opportunité est réelle — mais le chemin n’est pas automatique.
Aujourd’hui, l’Afrique compte environ 700 fabricants de produits médicaux. Beaucoup sont contraints par une échelle limitée, des portefeuilles de produits étroits, une faible capacité réglementaire et un contrôle qualité inégal.
Trop souvent, on demande aux entreprises de rivaliser tout en portant des poids que d’autres marchés ont supprimés depuis longtemps.
C’est pourquoi le Groupe de la Banque mondiale accorde la priorité à la fabrication pharmaceutique et médicale dans des marchés clés, notamment le Sénégal, l’Éthiopie, le Nigeria, le Ghana, l’Afrique du Sud, le Kenya, le Rwanda, l’Égypte et le Maroc, dans le cadre de l’initiative AIM2030 annoncée à Nairobi cette semaine. En collaboration avec des partenaires, l’approche est simple.
Premièrement, construire l’infrastructure requise par une fabrication sérieuse — électricité, eau, transport, plateformes industrielles et capacité technique.
Deuxièmement, faire progresser les politiques, les réformes et les programmes de financement qui récompensent la qualité et l’échelle plutôt que l’improvisation.
Troisièmement, utiliser ces bases pour mobiliser les capitaux privés — car la fabrication n’est pas un projet pilote. C’est une industrie. Et les industries changent d’échelle lorsque les investisseurs ont la confiance nécessaire pour rester.
C’est là que la SFI, la branche du Groupe de la Banque mondiale dédiée au secteur privé, joue un rôle direct — en travaillant avec des entreprises et des investisseurs pour financer des projets, structurer des transactions et mobiliser des capitaux à grande échelle. Si l’Afrique doit participer à l’économie mondiale de la santé non pas en tant que passager, mais en tant que co-auteur, elle doit construire des plateformes qui permettent aux entreprises de rivaliser, de se conformer et de croître.
L’Éthiopie et l’Afrique du Sud montrent à quoi cela ressemble dans la pratique.
Les exemples de l’Éthiopie et de l’Afrique du Sud
En Éthiopie, la fabrication pharmaceutique est ancrée autour de Kilinto, un parc pharmaceutique de 270 hectares à l’extérieur d’Addis-Abeba conçu pour une production à grande échelle.
Pendant la pandémie de COVID-19, la dépendance s’est avérée coûteuse : les prix de l’insuline ont augmenté de 130 % et plus de la moitié des établissements de santé primaires ont signalé des ruptures de stock de vaccins.
Depuis lors, la réforme réglementaire et l’investissement privé ont commencé à remodeler le secteur.
Les parcs industriels comme Kilinto représentent désormais jusqu’à un emploi formel sur sept créés dans le secteur privé, dont beaucoup sont occupés par de jeunes femmes entrant sur le marché du travail pour la première fois.
À ce rythme, l’Éthiopie pourrait ajouter plus de 50 000 emplois dans la fabrication pharmaceutique d’ici 2030, tout en portant ses exportations à 900 millions de dollars d’ici 2028, contre 760 millions de dollars en 2023.
En Afrique du Sud, l’argumentaire d’investissement monte en gamme dans la chaîne de valeur. Biovac, le principal fabricant de vaccins du pays, s’étend au-delà du « fill-and-finish » (remplissage et finition) vers des capacités de production plus profondes, y compris des travaux sur le premier vaccin oral contre le choléra développé localement en Afrique du Sud. Le financement et le soutien de projet de la SFI pour une nouvelle installation multi-vaccins au Cap devraient permettre de produire 250 millions de doses supplémentaires par an.
Aspen Pharmacare montre ce qu’un soutien soutenu peut accomplir. Des programmes de financement menés par la SFI — 600 millions d’euros en 2021 et 500 millions d’euros supplémentaires en 2024 — soutiennent l’expansion de la production de vaccins, d’injectables stériles et de médicaments essentiels, y compris l’insuline et les vaccins pédiatriques.
Ce ne sont pas des succès isolés. Ce sont des signaux de ce qui devient possible lorsque les pays passent de la dépendance à la capacité — lorsqu’ils cessent d’importer uniquement le produit final et commencent à construire les moyens de production.
La leçon est claire : ce sont les systèmes qui changent d’échelle, pas les slogans. La fabrication pharmaceutique se développe lorsque le capital, la réglementation, les achats, l’infrastructure, les compétences et la taille du marché progressent ensemble — comme un tout coordonné.
La fabrication n’est pas seulement un défi d’ingénierie. C’est un défi de confiance : confiance dans les normes, la réglementation, les achats, le paiement et la gouvernance — et l’assurance que les règles tiendront.
Réussissez cela, et l’Afrique produira de plus en plus les produits de santé dont elle a besoin, les améliorera et les exportera également. Le résultat sera une sécurité sanitaire renforcée, une base industrielle plus compétitive et des milliers d’emplois qualifiés dans un secteur qui a toutes les raisons de croître.