L’Égypte, qui possède la flotte militaire la plus puissante d’Afrique va acquérir auprès de la Chine des chasseurs J-10C « Vigorous Dragon ».
Cette décision vise à remplacer sa flotte vieillissante de F-16 Fighting Falcons américains et positionne l’Égypte comme le deuxième client international du J-10C après le Pakistan.
L’accord, bien que non officiellement confirmé par les deux parties, fait suite à la présentation du J-10C lors du premier salon international de l’aéronautique et de l’espace d’Égypte en septembre 2024, où l’appareil a effectué une démonstration remarquée.
Conçu par la Chengdu Aircraft Industry Corporation, le J-10C est un chasseur de génération 4++, doté d’un radar actif à balayage électronique (AESA), d’une avionique moderne et capable d’emporter un large éventail d’armements, y compris les missiles PL-10 et PL-15.
Pourquoi la plus puissante flotte militaire d’Afrique se tourne vers la Chine ?
Ce choix traduit un recentrage stratégique du Caire vers Pékin, notamment depuis son adhésion au groupe BRICS, et illustre la volonté de l’Égypte de diversifier ses sources d’armement face aux restrictions imposées par les États-Unis.
Les experts soulignent que le J-10C offre des performances de combat supérieures à un coût plus compétitif que les dernières variantes du F-16, avec un prix unitaire estimé entre 40 et 50 millions de dollars.
L’Égypte a ainsi rejeté les propositions américaines de modernisation de ses F-16 et les offres russes concernant les MiG-29, privilégiant les appareils chinois pour leur flexibilité opérationnelle et l’absence de contraintes politiques strictes.
Cette acquisition s’inscrit dans une dynamique plus large de modernisation de l’armée de l’air égyptienne, qui intègre déjà des avions Rafale français et MiG-29 russes.
Toutefois, l’intégration des J-10C nécessitera une gestion logistique complexe pour assurer leur maintenance et leur compatibilité avec les systèmes existants.
Les caractéristiques du J-10C
Le J-10C, propulsé par un moteur WS-10B, atteint une vitesse de Mach 1,9 (environ 2300 km/h) et dispose d’une autonomie de 2000 km, extensible à 3600 km avec des réservoirs externes.
Il est équipé d’un système avancé de guerre électronique inspiré du Spectra du Rafale, d’un IRST pour la détection thermique des cibles jusqu’à 90 km et d’un armement diversifié allant des missiles air-air à longue portée (PL-15, 300 km) aux missiles air-surface comme le CM-400AKG (400 km, Mach 3).
L’acquisition du J-10C confirme le rapprochement militaire entre Le Caire et Pékin, s’inscrivant dans une coopération stratégique plus large qui englobe également des partenariats économiques. Ce choix renforce la puissance aérienne égyptienne tout en affirmant son indépendance vis-à-vis des fournisseurs occidentaux.