Alors que l’Afrique est souvent synonyme de climat chaud, la neige vient réduire à néant cette présomption en causant au passage un décès.
En effet, l’Afrique du Sud, habituellement associée à des climats chauds et arides, a été frappée par un phénomène météorologique aussi rare que tragique.
Des chutes de neige exceptionnelles ont paralysé une partie du pays, entraînant des conséquences dramatiques. Une femme de 39 ans a perdu la vie suite à une nuit passée dans un minibus-taxi immobilisé par les intempéries, mettant en lumière l’impréparation face à de telles conditions climatiques.
L’incident s’est produit près de Mooiplaas, à environ 430 kilomètres de Johannesburg, où les passagers se sont retrouvés piégés sans équipement adéquat pour affronter le froid.
Roland Robertson, cadre des services d’urgence Midlands EMS, a souligné le caractère inattendu de la situation : « Ils sont restés dans le froid toute la nuit, sans couverture, sans rien. Ils n’étaient pas préparés à cela ».
La N3, axe routier majeur reliant Johannesburg à Durban, a été particulièrement touchée. Sur une trentaine de kilomètres, un embouteillage « impénétrable » s’est formé, compliquant considérablement les opérations de secours.
Thania Dhoogra, responsable des opérations pour la société concessionnaire de la route, a décrit un enchevêtrement de véhicules abandonnés et en panne, entravant le travail des niveleuses et des secouristes.
Ces chutes de neige exceptionnelles, atteignant jusqu’à deux mètres par endroits selon l’organisation Arrive Alive, rappellent que l’Afrique n’est pas étrangère à ce phénomène.
Bien que rares, les épisodes neigeux ne sont pas inédits sur le continent. Outre l’Afrique du Sud, des pays comme l’Algérie, l’Éthiopie, le Lesotho et le Maroc connaissent des chutes de neige saisonnières dans leurs régions montagneuses.
Cet événement soulève des questions cruciales sur l’adaptation des infrastructures et la préparation des populations face à des phénomènes météorologiques extrêmes.
Dans un contexte de changement climatique, la fréquence et l’intensité de tels épisodes pourraient augmenter, nécessitant une réflexion approfondie sur les mesures à mettre en place pour protéger les citoyens.
L’Afrique du Sud, comme d’autres pays du continent, devra probablement repenser ses stratégies de gestion des crises climatiques.
La formation des conducteurs, l’équipement des véhicules et l’amélioration des systèmes d’alerte précoce pourraient s’avérer essentiels pour prévenir de futures tragédies liées à la neige en Afrique.